2025年度後期のNHK連続テレビ小説「ばけばけ」でヒロインを務める高石あかりさん （C）NHK

　2025年度後期のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「ばけばけ」のヒロイン（主演）に、「ベイビーわるきゅーれ」シリーズなどで知られる高石あかりさんが選ばれたことが10月29日に明らかにされた。2892人の応募があったというオーディションによる選出で、ネット上では「久しぶりのフレッシュな女優さんの主演になる感じですね」「朝ドラのヒロインはこうでなくちゃ！の典型の方が選ばれてうれしい」などと、高石さんを歓迎する声が上がったが、その理由は？　近年の傾向をもとにひもといてみたい。 【写真特集】高石あかりが“朝ドラヒロイン”今田美桜をいびる！　話題になった「わたしの幸せな結婚」

　◇近年は新鮮味に欠ける、良くも悪くも手堅い人選が増えていた

　かつて「若手女優の登竜門」と言われることの多かった朝ドラ。そういった側面を視聴者に印象付けてきたのが、ヒロインオーディションだ。

　内容的にもエポックメイキングであった2013年度前期「あまちゃん」ののんさん以降、2015年度前期「まれ」の土屋太鳳さん、同後期「あさが来た」の波瑠さん、2016年度前期「とと姉ちゃん」の高畑充希さん、同後期「べっぴんさん」の芳根京子さん、2017年度後期「わろてんか」の葵わかなさん、2018年度前期「半分、青い。」の永野芽郁さんが、10代後半から20代前半のときにオーディションによってヒロインに抜てきされ、それぞれの作品を通じて大きく知名度を上げた。

　また、2014年度後期「マッサン」のシャーロット・ケイト・フォックスさんのように、“朝ドラ初の外国人ヒロイン”も誕生した。

　近年においては、2020年度前期「エール」の二階堂ふみさん（主演・窪田正孝さんの相手役）、2021年度後期「カムカムエヴリバディ」の上白石萌音さんと川栄李奈さん、2022年度後期「舞いあがれ！」の福原遥さん、2023年度後期「ブギウギ」の趣里さん、2025年度前期「あんぱん」の今田美桜さんがオーディションによってヒロインの座を射止めたが、驚きや意外性を感じたのは趣里さんくらいか。視聴者側からすると新鮮味に欠ける、良くも悪くも手堅い人選に見えてしまっていたのは、否めないだろう。