ETC専用化は順調……じゃなかった？

最後に、国土交通省と高速道路会社6社による、ETC専用化のロードマップ（2020年12月時点）を見てみよう。導入は順調に進んでいるのだろうか？ 首都高では2025年度中に、現在の35か所から160か所程度（全179か所のうち9割）まで導入を予定している。本来であれば、すでに現時点でかなりの数のETC専用入口が増えているはずなのだが、2022年4月から2024年4月現在に至るまで、実はまったく増えていない。それはなぜか？ 実は、首都高の資料によると、ETC専用入口160か所（計380レーン前後）の整備には半導体が約1200万個必要で、これらの納期が遅れていることが原因だという。最も不足しているのは「PCAリニアIC（料金所カメラに使用）」と「PCAレギュレータ（車両検知器に使用）」で、これらが約1.4万個ほど遅れているそうだ。 これらの半導体は、最新の半導体とは異なる「レガシー半導体」であるため、高性能な半導体よりも逆に生産数が絞られていたそうだ。しかし、ようやく今年の9月に納入が開始される見通しが立ったという。つまり、最短でも2024年9月以降から2026年3月にかけて、残り120か所以上の首都高入口がいっきにETC専用化されるということだ。 首都高以外の高速道路でも、2025年度までには8割程度までETC専用化が進み、2026～2030年度には地方も含めた全線がETC専用化される予定だ。交通の円滑化や管理コストの削減につながるETC専用化が、予定通り実現できるのか、注目しておきたい。