第２代表決定トーナメント１回戦の大福ロジスティクス戦で、三回途中から登板した熊本ゴールデンラークスの牛島樹投手＝那覇市の沖縄セルラースタジアム那覇で２０２４年５月２７日午後１時５４分、藤田健志撮影

　５月２５日から６月３日まで沖縄県であった社会人野球の第９５回都市対抗野球大会九州地区予選（日本野球連盟九州地区連盟、毎日新聞社主催）は、ＫＭＧホールディングス（福岡市）と沖縄電力（沖縄県浦添市）が代表権を獲得した。代表を逃したチームから予選を沸かせた選手を紹介する。【藤田健志】 【写真まとめ】本戦出場を決め喜ぶ沖縄電力の選手たち 　◇最速１５１キロの右腕　熊本ＧＬ・牛島 　４年ぶりに地区予選に出場した熊本ゴールデンラークス（熊本ＧＬ、熊本市）の最速１５１キロ右腕の牛島樹（いつき）投手（２４）は「シンプルに良かった」と胸をなでおろした。第２代表決定トーナメント１回戦の大福ロジスティクス（熊本県甲佐町）戦で三回途中からロングリリーフ。１失点に抑え勝利に貢献した。 　今季は三振にこだわらず、打たせて取る投球を心掛ける。鮮ど市場からチーム名が変更となり、１８人が新戦力として加わった。田中敏弘監督（５４）は３年以内での代表決定戦進出をもくろんでいる。社会人野球３年目となる牛島投手は「レベルが高くなった」とチームに競争意識が出たことを喜ぶ。 　◇勝負強い打撃　ＪＲ九州・高橋 　ＪＲ九州（北九州市）は入社７年目の左打者・高橋拓也選手（２８）が勝負強い打撃を見せた。第１代表決定トーナメント１回戦のエナジック（沖縄県うるま市）戦では、八回に一時は逆転となる右越え３点本塁打を放ち「ボールに対して強く振ろうと無心だった」と語る。第２代表決定トーナメント１回戦の日本製鉄九州大分（大分市）戦では二回に先制の適時打を放った。 　地区予選前は、午後の練習も打撃に費やすなどして臨んだ。チームはベテラン選手が引退するなど一気に若返りを図っている中、今季から一塁を守る高橋選手は「若い選手が自分のプレーをできるように安心感を与えられたら、チームも良くなると思う」とバットで鼓舞していく。 　◇主戦担う２年目　宮崎梅田学園・徳永 　宮崎梅田学園（宮崎市）で入社２年目の徳永憲太郎投手（２３）は全５試合中４試合に登板した。第１代表決定トーナメント１回戦の熊本ＧＬ戦では先発を任され６回を１失点。序盤は直球を狙われていたが、三回以降にカーブを多投するなど緩急を使ったことが功を奏した。 　２年前の本大会を知る主戦投手が現役を退き「梅田を作り上げた投手がいなくなって、難しいことはいっぱいあった」と振り返る。今季はウエートトレーニングに重点的に取り組み、上半身の筋力がアップ。自信のある直球も最速１４９キロとなり「割り切ってどんどん投げていきたい」と中心選手を担うべく、自覚が芽生えてきている。