24年インターハイ男子5000mで日本人トップの2位に入った鈴木琉胤（中央）

◇福岡インターハイ（7月28日～8月1日／福岡・博多の森陸上競技場）4日目 福岡インターハイの4日目が行われ、男子5000mはガユ・サミュエル（札幌山の手2北海道）が13分38秒84で優勝した。鈴木琉胤（八千代松陰3千葉）が13分39秒85の日本人歴代最速記録で2位に入った。 福岡インターハイの優勝者をチェック！ 最初の1000mを2分42秒で通過した後、前方に留学生が集まってきた男子5000mで日本人選手は少しずつ振り落とされた。2000m（5分26秒）を過ぎると、留学生と鈴木、井上朋哉（洛南3京都）、濵口大和（佐久長聖3長野）の先頭集団となった。 「自分で引いても強い選手だと頭に入れていました。留学生も日本人もそこに食らいついてくると思っていました」と鈴木。北海道大会で独走ながら13分35秒51をマークし、この日も序盤からレースを牽引したサミュエルを警戒しながらレースを進めた。 中盤で濵口が脱落し、残り1000mとなる手前で「勝負するつもりだった」と言う井上がスパート。すぐに留学生抜き返されたが、これがラスト勝負への呼び水となった。 最後の1周でサミュエルがギアを上げ、鈴木はエリウッド・カヒガ（仙台育英3宮城）との2位争い。鈴木は「“留学生”という考え方は捨てて、最後は勝ちに行くつもりでした」と残り200mで前に出て、最後はサミュエルに迫る走りで2位に食い込んだ。 千葉県大会、南関東大会と独走で13分台をマークするなど、速さ以上に強さを示してきた。「自分の力だけでもコンスタントに13分台は出せる。そういう練習をしてきたというプレッシャーをかけるつもりで走ってきました」と振り返る。 佐藤圭汰（洛南・京都／現・駒大）がマークした13分41秒72の日本人最速記録を上回った。「まだ前に1人いることが少し心残りです」と悔しさをにじませつつも、「留学生を相手に少しは戦えたと思うので、満足でもあります」。すがすがしい表情で、最後のインターハイを締めくくった。 ※見出しを訂正いたしました。