特殊な自然環境が息づく「アヴィック山自然公園」の登山道を1泊2日で歩き尽くす【ブーツの国の街角で】
モンブランやマッターホルンを擁するヴァッレ・ダオスタ州は、言わずと知れたアルプス歩きの聖地だが、あまりに広大なテリトリーゆえ、まだまだ知られていない絶景ルートもたくさんある。これまでにマッターホルンやモンブラン、グラン・パラディーゾ、モンテ・ローザの有名な登山ルートを歩いてきた私だが、実はそんな王道以上に記憶に残っている素晴らしい登山ルートがある。 ■【画像】特殊な自然環境が息づくアヴィック山自然公園の登山道でアルプスの強烈なゲリラ豪雨を体験 森や湖、岩場、緑の平野と雪山の絶景が目まぐるしく登場するバラエティ豊かなアヴィック山の登山道は、一度歩くとその楽しさに取り憑かれる魅力を備えている。今回は、まだあまり知られていないが、山好きなら誰でも気に入ること間違いなしの登山道をご紹介しよう。
■2つの渓谷の合間に広がる独特な自然環境
アヴィック山自然公園は、グラン・パラディーゾ国立公園に隣接し、シャンポルシェ渓谷とシャンデプラツ渓谷という2つの渓谷の間に広がっている。総面積は5,700ヘクタールを超え、周囲を3,006mのアヴィック山、2,936mのイベルタ山、さらには3,185m地点に広がる氷河といった高い峰々によって囲まれている。 園内には100kmを超える登山道が延び、森林や小川、滝、湖など大自然の素晴らしい景観を眺めながら飽きることなく歩くことができる。特異な自然環境とそれを手厚く保護してきたこの公園内にはさまざまな高山植物や野生動物も生息しており、山歩きの楽しさに一層の彩りを添えてくれる。 今回は、シャンデプラツ渓谷側の標高1,298m地点にあるヴェウーラ村からルート5Cに入り、セルヴァ湖を経由して、標高2,200mの山小屋バルブステルで1泊。翌日はバルブステル小屋周辺に点在する4つの湖を制覇して、反対側のシャンポルシェ渓谷に降りてくる、というルートをとった。
■イタリアで最も重要な「種子林」に指定された松林
涼しい木陰の登山ルートを快適に歩いて行くと、登山道の両脇にブルーベリーやラズベリーなど野生のベリー類がたわわに実っているのを見つけた。自然と手が伸び、ラズベリーの実を1つ摘んで冷たい小川の水で洗い流し、口に放り込む。フレッシュな甘酸っぱい味が口いっぱいに広がり、なんとも言えない幸福感に包まれる。 さらに道を進んで行くと、今度は道端の草花に群がる色とりどりの蝶々に出会った。なんでもこのエリアには1,100種類に及ぶ蝶と、少なくとも110種の多様な甲虫が生息しているのだそうだ。写真を撮っていると、1匹の蝶がひらひらと飛んできて私の帽子の上に停まった。小さな虫たちも安心して生きられる環境がしっかりと守られているんだな、と実感する。 昆虫類や野生動物はもちろんだが、このエリアでは植物も厳格に保護されている。イタリアのアルプスでは針葉樹の森を見ることは珍しいが、このアヴィック山には「ウンチナータ」と呼ばれる独特なアルプスの松が生息しており、国の重要「種子林」として守られている。日本ではモンタナマツと呼ばれているこの松は、硬くて大きな岩場の隙間で成長し、根の部分が独特なカーブを描いているものもある。険しい岩だらけの崖にしがみつくように生えている松の木の姿は、ここでしか見られない自然風景だ。
