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　街中を走るバスの中に「BRT」と書かれているものがある。普通のバスと差別化させる必要が何かあるのか……国のガイドラインを参考にすると、こんな違いがあるようだ。 【画像ギャラリー】蜜月な間柄？BRTと連節バス(8枚) 文・写真:中山修一 (BRTと連節バスにまつわる写真付き記事はバスマガジンWebもしくはベストカーWebをご覧ください)

■バス車両を使った次世代のバスシステム

　BRTは「Bus Rapid Transit」を略したもので、「バス高速輸送システム」とも言う。街中で見かけるBRTと称するバスは、普通の路線バスに混じって同じように走っているため、どうしてわざわざBRTという名前をつけて差別化を図っているのか、疑問を感じるかもしれない。 　路線バスとBRTは何が違うのか……各バス事業者が「これはBRTだから」と勝手に名づけて運行している、という性質はあまりないようで、国土交通省がガイドラインを設けているほどの、実はかなりオフィシャルな乗り物なのだ。 　国土交通省のガイドラインを参考にすると、まず、「速達性」、「定時性」、「輸送力」3つの条件を備え、さらに別の交通機関への乗り替えなど「利便性」を工夫していることが、BRTの定義になっている。

■BRTにも種類がある

　一口にBRTと言っても、趣味の世界では定番の種類分けができる。まず法律ベースで軌道法、道路運送法、道路法いずれかに基づいて各BRTの路線を分類する、という方法。 　ただし、例えばA路線とB路線で運行形態がほとんど同じでも、A路線は道路運送法、B路線は道路法をそれぞれを適用しているケースも見られるため、法律ベースにすると線引きがちょっと難しい。 　あくまで趣味レベルでなら、(1)専用道路を経由するBRTと、(2)一般道のみを走るBRT、の2種類に分けるのが、最も分かり易いパターンだ。

■ちょっと速いのがウリです

　国のガイドラインで条件の一つにある「速達性」は、BRTが持つ最大の特徴と言えるもので、どのBRTも一般路線バスより、ちょっと速いのがセールスポイントだ。 　どうやって速達性を確保するのか、前述の(1)専用道路を経由するBRTでは、一部区間でバスしか通れないように整備された道を走るため、定時性アップと高速での移動を実現している。 　一方、(2)一般道のみを走るBRTでは、既存の道路上にバス優先/専用レーンや、バス優先の信号システムを設置したり、あるいは途中の停車ポイントを通常より減らすなどして平均速度を上げることで、定時性+速達性の確保に繋げている。