背番号１７をつけて登板した愛工大の中村優斗投手

◇７日　愛知大学野球１部リーグ　愛工大１―０愛院大（パロマ瑞穂） 　愛工大が愛院大に競り勝ち、対戦成績を２勝１敗として勝ち点を２に伸ばした。今秋ドラフト候補の中村優斗投手（４年・諫早農）が６回から登板し、３投手による無失点リレーを締めた。 　マウンド上で背番号１７を輝かせた。中村が１点リードの６回に３番手で登板し、４イニングを３安打無失点。前日の２回戦で力投しながらも敗戦投手になった小野七斗（４年・愛工大名電）のユニホームを借りてマウンドに上がり、仲間の思いを背負って勝ち点獲得に貢献した。 　１年秋に先輩から譲り受けてからは、エースナンバーの１８番ではない背番号をつけたのは初めて。中村は「きのうは小野が頑張っているところをベンチで見ていた。負けたら入れ替え戦も見えていたので、みんなで『何としても勝とう』と」。その思いを表現する圧巻の投球だった。 　最速１５６キロを計測した直球で押して、変化球で７奪三振。９回先頭に三塁打を浴びても、動じなかった。バックネット裏では４球団のスカウトが視察。楽天の山田スカウトは「ストレートの強さはやっぱり（アマチュアで）ナンバーワンだし、プロでも早い段階で戦力になってくると思う。人間性も含めていい選手」と評価した。 　今秋は明治神宮大会の切符が懸かる東海地区・北陸・愛知三連盟の王座決定戦に進めるのは、上位２チーム。残る１カードでの連勝で望みをつなぐため、最終戦まで腕を振る。