「我慢を経験させられる最後のチャンス」栗山英樹が大谷翔平からのお願いに「NO」と言った理由

　圧倒的なボリュームで大評判を呼び、重版も決定した前侍ジャパン監督であり、北海道日本ハムファイターズCBOの栗山英樹氏の新刊『監督の財産』。 【写真】「分厚っ！！」……反響を呼ぶ栗山英樹の新しい1冊 　シーズンごとに振り返った鮮明な言葉と、それを現在どう考えるか、そのコントラストは、リーダーにとって貴重なメッセージとなっている。 　なかでも多くの紙幅が割かれている「選手と監督の距離感」について紹介する。 　監督生活の集大成と銘打った一冊に収録された2015年の出来事。当時、22歳だった大谷翔平のお願いを断った理由とは。 大谷翔平の思いを「断った」理由 　（『監督の財産』収録「4 未徹在」より。執筆は2015年9月） 　ところで、若い西川遥輝や中島卓也を使いはじめるとき、これだけは約束してほしいとお願いした。 　「最後まで一塁に全力疾走してくれ。もう、それだけでいい」 　一方、大谷翔平にはいきなりこう言った。 　「天下を取れ」 　もちろん天下なんて、そうやすやすと取れるものじゃない。だからこそ、天下を取るためにはどういう生活をしなきゃいけないのか、どういう練習をしなきゃいけないのか、それを必死に考えてほしかった。それを考えたら、若いときに遊び歩いている暇なんてないだろって、そういう意味で。 　当時はまだ18歳だったけれど、「責任があるんだ」という話もした。 　自分の好きなことをやらせてもらうからには、責任も果たさなきゃいけない。夜、食事で外出するときは、必ずメールで報告するように約束させたのも、管理しようということではなく自覚を促すためだった。当時、その言葉をどう受け止めたかは分からないけど、彼はそういうことに気付く男だから。 　大谷と交わした約束は、彼との約束というよりも、むしろ自分との約束だったのかもしれない。 　「責任があるんだ」という言葉は、そのままこちらに返ってくる。いろんな夢があるなかで、絶対にまずはファイターズでやるべきだと信じていたし、そうさせたわけだから、本当にファイターズに来てよかったと言わせないと、それは嘘をついたことになる。 　これは記者にも内緒にしてきたことだが、今年、先発の大谷が崩れ、試合を落とした日の夜、彼からある意思表示があった。