開催国フランスを破ってEURO2016で初優勝を飾ったポルトガルの選手たち photo by AP／AFLO

愛しのユーロ（最終回）～2012年、2016年 　６月14日（現地時間）、ドイツ対スコットランドで幕を開けるEURO2024（欧州選手権）。コロナ禍で１年延期された前回のEURO2020は、UEFA（欧州サッカー連盟）60周年記念の特別大会として11カ国での分散開催だった。オーソドックスな本大会が行なわれるのは８年ぶりとなる。そんなEUROの歴史をベテラン記者が私的に振り返る連載。最終回の今回は２カ国での共催となった2012年大会と、2016年フランス大会をピックアップする――。 【画像】ユーロ2024 注目チームのフォーメーション ※ 　　　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※ 　ウクライナとポーランドで共催されたEURO2012は、過去ふたつの大会の共催とは、ずいぶん趣を異にした。 　EURO2000のオランダとベルギー、EURO2012のオーストリアとスイスは、言ってみれば親戚のような関係にある国だ。地域的に前者は「ベネルクス」として、後者は「アルプス」としてくくることができるが、ウクライナとポーランドにそういう共通項はない。かつて共産圏を構成する国同士であったことぐらいか。加えて両国はともに国土の面積が広い。ポーランドは日本の約80％だが、ウクライナは約1.6倍ある。小国が舞台だった過去２回の共催大会に比べ、移動に労力を強いられることになった。 　電車が遅い。高速道路も整備されているとは言い難く、移動時間は、同じ距離でも他の欧州の先進国と比べて倍以上掛かった。飛行機も、両国をまたいで移動しようとする際、不便極まりなかった。直行便があるのはキーウ、ワルシャワの首都間ぐらいで、第三国を経由しなければならないケースも珍しくなかった。 　筆者が経験したのはドルトムント（ドイツ）経由、リガ（ラトビア）経由の移動で、東京からソウルに行くのに香港を経由するような、常軌を逸した飛行ルートである。サポーターも同様だ。観戦者は、苦行かと言いたくなるサバイバル旅行を強いられた。日本人は少なかった。観光旅行にあまり適さない国なので、その姿がなくても特に驚くことはなかった。