〝何となく不調〟が起きやすい更年期以降。 女性の体の中では何が起きている? 原因と対策を内科医の常喜眞理さんに聞いた。

不快な症状

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□ ２日に１回程度しかお通じがない □ お腹が張る □ トイレが近い □ 血圧が高くなった □ 下痢することが増えてきた □ 以前よりも食が細くなった □ 咳がなかなか治らない □ しょっちゅう風邪をひく

50代以降、内臓機能を見直すタイミング。

「骨や血管を丈夫にしなやかに保ったり、血中のコレステロールを制御したり、脳の働きを活性化させたり、女性の健康をさまざまに守っている女性ホルモン。その恩恵が少なくなり、加齢で体が変化していく50代以降は、『内臓機能を見直すタイミング』です」 まずは血管。若い頃は低血圧だった人も、自然と血圧は高くなるという。 「さらに加齢で血管が硬く詰まりやすくなるので注意が必要。50年以上使っている血管は古い水道管と同じで、高圧の水流を流し続けたら破裂しやすいリスクがあります」 頻尿や尿もれを訴える女性も増える。 「膀胱の筋力が低下し尿をあまりためられなくなったり、尿を押し出す力が弱り、膀胱に尿が残ると尿意を頻繁に覚えます。セルフケアは、肛門と膣をきゅっと締めながら行う骨盤底筋体操が効果的です」 便秘も油断ができない。 「腸の動きも低下します。便秘は腸閉塞の最大の原因になりますし、腸に長時間老廃物が滞るのは体に悪影響を及ぼすので、最低2日に1回は排便があるよう、適度な運動、睡眠、食生活など、腸の蠕動運動をよくする生活習慣を心がけましょう。もし3日に1回など、頑固な便秘が続く場合は、内科などを受診して一度相談をすることをおすすめします」 また、がんの発症リスクも急激に上がる。 「50代以降は、『がん予防も本腰を入れるタイミング』です。がんは自分の細胞で、小さなうちは自覚症状がありません。早期発見をするためにがん検診は必須。女性の罹患率が高い乳がん、大腸がん、肺がん、胃がん、子宮がん検診は定期的に受けてください」