（写真：南日本新聞社）

　ジェンダー平等や多様性の観点を踏まえ、鹿児島県議会は９月から、議長や副議長が本会議で議員を指名する際の呼称を、男女共に「君」から「議員」へ変更する方針を固めたことが１８日、関係者への取材で分かった。子育て中の議員や傍聴者に配慮し、議会庁舎に授乳スペースやおむつ交換台も初めて設けた。 【写真】おむつ交換台を備えた男子トイレ＝１７日、県議会庁舎７階

　「君」は性別を問わない呼称とされるが、一般的に男性に対して使われることが多い。県議会では、２０２３年４月の県議選で女性議員が５人から１１人に倍増したが、呼称は男女ともに「君」呼びが慣例だった。全国的に２２年以降、呼称変更が進み、今年３月までに半数近くの都道府県議会で「議員」になっていた。 　関係者によると、３月の会派代表者会議で県民連合が変更を提案。「君呼びの方がシャキッとする」「何がいけないのか」との声もあったが、社会で性別によらない呼称が浸透する現状を受け、意見がまとまった。 　ある女性議員は「違和感があると声を上げられるようになったこと自体が進歩」。別の女性議員は「言葉は文化。ジェンダー平等への意識改革のために呼称変更は重要だ」と評価する。 　誰もが参加しやすい議会を目指しハード面の整備も進む。議会事務局によると３月、傍聴席のある議会庁舎７階に授乳スペースを設置。休憩所をパーティションで区切り、授乳中を知らせるスライド式のプレートを用意した。おむつ交換に車まで戻る傍聴者もいたことから、７階の男女トイレにおむつ交換台も設置した。

　初当選前の２２年、５カ月の乳児を連れて県議会を傍聴した宇都恵子議員は「子どもが泣きそうになり席を離れようとすると警備員に注意され、子育て中の傍聴にハードルを感じた。ハード面の整備が進み、最近は席を立っても注意される風景を見なくなった」とソフト面の変化も実感する。 　昨年から、息子を連れて県内外の行政視察に出向く。「周囲の理解と協力がなければできない。当事者が訴えるだけでなく、周りがどれだけ意識を変えられるかが問われている」と訴えた。