一生に一度だけしか担げない！？重さ1tのみこしと龍が暴れまくる！岐阜県・下呂市の「龍神火まつり」
口から煙や火を噴き、激しくうねる龍が大暴れ！その中心には、丸い形をした謎のみこし！？岐阜県・下呂市で、毎年8月1日に開催される「龍神火まつり」。一生に一度しか担ぐことができない、特別なみこしにアツい思いを懸ける人たちを密着しました。 【動画】5頭の龍と椀みこしが大暴れ！祭りのクライマックスを飾る演舞“総がらみ”の様子はこちら【9分10秒～】
「お椀を返さなかったこと」がきっかけ？下呂の伝説からできた祭り
今年で55回目を迎える「龍神火まつり」は、下呂市内5つの地区が所有する5頭の龍が登場。温泉街の中心部・白鷺橋が会場です。祭りの本番の夜までは、龍たちが各地区を練り歩きます。下呂で生まれ育った男子にとって、「『龍神火まつり』で龍を担がずして下呂男子と言うべからず！」なんだとか。 しかし、この祭りにはもうひとつの主役が。それは、重さ1tの巨大な椀みこしです。なぜお椀なのか尋ねました。 （龍神火まつり実行委員長・西博志さん） 「下呂市には昔から、お椀を龍が追いかけていく伝説がある。その伝説から『龍神火まつり」ができた」 祭りのきっかけは、下呂市に伝わる伝説から。「龍神が住むと言い伝えられていた淵で貧しい村人が、冠婚葬祭のために『お椀を貸して』とお願いをしたところ、翌朝その願いは叶い、淵にはお椀が。しかしある日、お椀を返さずにいると龍神が『お椀を返せ』と、村を暴れ回った。そんな龍の怒りを鎮めるため、お椀を奉納する祭りをした」という伝説があります。
40～41歳の男女だけ！一緒に一度しか担げない「椀みこし」
椀みこしは、厄除け祈願の意味があり、40～41歳の男女のみ担ぐことができます。この日のために、都会から故郷に帰省する人も。今年は、下呂市で生まれ育った厄年の70人が集結。その仲間をまとめるのが、高殿誠さんです。 高殿さんは、子どもの頃から「龍神火まつり」が大好きで、20年間も龍を担いできた筋金入り。仲間からの信頼も厚い下呂男子です。 （椀みこしのリーダー・高殿誠さん） 「椀みこし楽しかったなってみんなで言えるような、この日を死ぬまで忘れない最高の思い出にしたい」 高殿さんはそんな気持ちを胸に、「より多くの仲間に集まってほしい」と準備や練習の動画をSNSで発信してきました。その甲斐もあって、70人の仲間が集まったのです。
