桜の季節に首位へ躍り出たＣ大阪イレブン。クラブ創設３０周年をＪ１初Ｖで飾れるか

　Ｊ１リーグは序盤の８試合を終え、関西４クラブの成績は明暗が分かれた。設立３０周年の節目を迎えるＣ大阪は、クラブ新記録を更新する開幕８戦無敗（５勝３分け）で、４季ぶり首位浮上。一方、３季連続の２ケタ順位から巻き返しをはかるＧ大阪は、開幕５戦負けなし（２勝３分け）と滑り出しは順調だったが、１０位にとどまる。４位・神戸、１８位・京都を含め各チームの現状にはどんな要因があるのか、今後のポイントは何か。担当記者が迫った。 　Ｃ大阪が桜の季節・４月にふさわしい結果を得ている。２０年７月以来、３年９か月ぶりの首位。今季のスタートダッシュに成功した要因は「役割分担」にある。４―３―３のシステムは変わっていないが、小菊昭雄監督（４８）は「役割をガラッと変えた。個々の良さが存分に発揮できる立ち位置、役割を与えている」と説明する。 　昨季であれば、ウィングのＭＦカピシャーバには中盤でのプレーも指示していたが、今季は突破力を生かした攻撃のみを指示。技術のあるＭＦ奧埜、元日本代表ＭＦ香川をインサイドハーフに置くことで、前線の選手が前だけを向いてプレーができるようになった。 　そして、新加入でアンカーのＭＦ田中の存在が大きい。チーム全体を攻め上げる安定性や、起点となる縦パスに定評。札幌ではＤＦを務めていただけに守備力もある。さらに、運動量のあるＤＦ登里、日本代表ＤＦ毎熊の両サイドバックがボランチ（守備的ＭＦ）の位置まで入ってきて、積極的な攻撃参加を行うことで、ボール保持率はアップ。指揮官は「全員が仕事を全うしてくれているから、一人一人が輝いて、チームが輝く。得点につながっている」と分析した。 　昨季は終盤８試合で計１点と得点力不足が課題だったが、今シーズンは開幕８戦全てで先制点を挙げ、計１２得点。それぞれに特化した役割を与えることで、得点力アップにつなげている。「試合を重ねて、セレッソのカラーが強くなってきた実感はある。トップを取れると思っている」と小菊監督。たとえ桜の季節が終わってもＶ線戦をけん引し、悲願のＪ１初優勝をつかみ取る。（森脇　瑠香）