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27日投開票の衆議院議員総選挙、注目するのは徳島2区。 徳島の重鎮2人が政治生命を懸けて直接対決。 【写真】和歌山2区の候補者 地元の名物・渦潮のように混沌としている。 そこに挑む若手の戦い方とはー

■12年ぶりに現職の首相が応援に入る選挙戦

石破茂総裁:国会議員にもいなくてはならない人、いてもいなくてもいい人、いない方がいい人と、だいたいこの3種類いるのでありますが、山口俊一さんは間違いなく絶対にいなくてはならない人。 公示翌日、自民党の石破総裁が応援に熱を入れたのは、11期34年務めた大ベテラン。 徳島2区の自民党・山口俊一さん。 現職の首相が衆院選で徳島に応援に入るのは実に12年ぶりのこと。それもそのはず… 山口俊一さん:20年一緒にやってきて。結構うまくいってたと思うんだけど。正直、非常に残念な思いです。 これまでにない山口さんの危機感の表れでもあった。

■徳島では抜群の知名度の元知事が出馬

徳島では抜群の知名度を誇る飯泉嘉門さんが無所属で出馬。 5期20年知事を務め、去年の知事選で落選した後、国政に挑んできたのだ。 飯泉嘉門さん:多くの皆さん方からのお声を頂き、2区を選ばさせていただきました。 知事と国会議員として…徳島の政治の中心にいた2人が争う徳島2区は、衰退が進む日本の地方の課題が詰まっている。 山口さんは国会議員を務めて34年。 沖縄・北方担当大臣や財務副大臣なども務めてきたが… 山口俊一さん:まだまだやらなあかんことがいっぱい。頑張っていきます。 それが地方創生です。 地方創生の拠点として、郵便局のネットワークを活用していこう。東京は大学の定数を増やしちゃダメ。地方の大学をもっと充実させていきましょうという法律も作りました。今こそ本当の意味での懸け橋になって皆さん方のために働かせていただきたい。

■地方創生を訴える徳島の重鎮2人　訴えは似ているが…

これに対し… 飯泉嘉門さん:2区がなんでこんなに衰退をしてしまうのか。それはまさに日本の縮図であります。人口の減少、そしてこれに伴う経済の衰退、こちらも目を覆わんばかりです。これを何とかする。 飯泉さんが訴えるのも地方創生。 飯泉嘉門さん:例えばスクールバス。学校の送迎行事以外は空いている。空き時間を全部AIで活用することによって1つのコミュニティバス、これを今あるバスと人手で十分にやることができる。 地方が自由に使える交付金の額も増やし、地域の実態にあったものにしなければと訴える。 飯泉嘉門さん:地方創生が『地方、そうせい!』と命令口調になってしまう何の意味もない。 訴えることが似ている2人。なぜ戦う必要があるのかというと… 山口俊一さん:地方創生の交付金もなんだかんだ言いながら、例えば県の方に差し上げるわけです。当時某知事はですね、自分のお好きなような使いかたをしておられた。結果が今の状況です。 飯泉嘉門さん:多くの皆さん方が先生（山口さん）に話をしても聞いてくれない、実行してくれない、だから実績のある飯泉がやるべきだ。こうした意見も2区の皆さん方から多く寄せられている。