「もしかしたら我々はチャンピオンになれていたかもしれない」

２位に終わったシーズンを振り返ったアルテタ監督。（C）Getty Images

　現地５月19日に開催されたプレミアリーグの最終節で、冨安健洋が所属する２位のアーセナルは15位のエバ―トンとホームで対戦。冨安の鮮烈な同点ゴールなどで２－１と勝利したものの、首位のマンチェスター・シティが勝点を落とさなかったため、２ポイント差の２位でシーズンを終えた。 【動画】冨安の鮮やかな同点ゴール！ ２人の股を抜く正確なダイレクトシュート 　地元メディア『football.london』によれば、アーセナルのミケル・アルテタ監督は試合後、「まずはマンチェスター・シティのプレミアリーグ優勝、おめでとう」と切り出し、ハイレベルなタイトルレースをこう振り返った。 「彼らは12月以来信じられないことをしてきた。我々も信じられないほどの旅を続け、どのパフォーマンスもこれまで見た中で最高だったが、それでも十分ではなかった」 　 「印象に残る瞬間」を問われると、「もちろん、（０－２で敗れた33節の）アストン・ビラとのホームゲームだ。前半で４－０にすべきだった。もしかしたら話は違っていたかもしれない」 「（シティがトッテナムに苦戦した）先週の火曜日に何が起こったか、もしかしたら我々はチャンピオンになれていたかもしれない。差は非常に小さいものだ。それは、クラブとチームが称賛されるべきことだ。我々はプレミアリーグ史上最高のチームを相手にこれをやっているんだ」 　20年ぶりのプレミア制覇は叶わなかった。だが、リーグ史上初の４連覇を達成した王者と渡り合った今シーズンのパフォーマンスには胸を張った。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部