開発中のキャラメルを手にする冨山さん

　福岡県大牟田市の魅力が伝わる新たな土産品を作ろうと、西鉄大牟田駅前でカフェを運営する冨山博史さん(41)が、地元の生クリームを使ったキャラメルの開発に取り組んでいます。12月以降の販売を目指しており、商品化に必要な資金の一部を募るクラウドファンディング(CF)には、200人近い支援者からの寄付が寄せられています。 【写真】大牟田の魅力が詰まったスイーツ

オーム乳業の生クリーム

オーム乳業の「ピュアクリーム」(中央)

　「大牟田の人が給食の牛乳で慣れ親しんだ味。クリームは特においしく、プロにも評判です」。冨山さんは、駅前広場で営むカフェ「hara harmony coffee」で、味の決め手となる地元・オーム乳業(大牟田市)の生クリームをみせてくれました。 　オーム乳業は、大牟田市や熊本県荒尾市の酪農家が出資する「大牟田牛乳」として1934年に創業。絞りたての生乳にこだわり、牛乳やクリーム、チーズといった乳製品を生産しています。冨山さんのキャラメルは、同社が飲食店向けに販売する生クリーム「ピュアクリーム」を原料に用い、砂糖や水あめなどと一緒に煮詰めて作ります。

ショーケースに並ぶ人気のフルーツサンド

　カフェでは、この生クリームを使ったフルーツサンドが人気です。フワフワのパンの間に、地元の青果店から仕入れたフルーツと、ミルク感たっぷりのクリームを挟んで提供しています。 　「フルーツサンドを楽しみに大牟田に立ち寄ってくれる人も増えた。クリームのおいしさが伝わるお土産を作って、大牟田の味を遠方の人にも届けられないだろうか」と冨山さんは考えました。

駅前にある路面電車。車内にカフェが入る

　カフェは、広場にモニュメントとして展示されていた路面電車を改装した店舗で、板張りの床、シートやつり革などが当時のまま残るレトロな雰囲気です。大牟田市が2020年、車両を活用した駅前のにぎわい創出策を公募し、冨山さんらが事業者に選ばれ、21年3月末に店をオープンしました。 　店の人気メニューはサンドのほかに、自慢のコーヒーも。どちらも市民に愛されつつ19年に営業を終えた老舗喫茶店「コーヒーサロンはら」の"味"で、元店主と親交のあった冨山さんがコーヒーのレシピを教わり、サンドはアレンジを加えて受け継いでいます。