家系図を持ちながら集まった笑顔の今野一族と山口さん（右下）

　「先祖を調べることで、今まで関わりのなかった親戚と話すきっかけになった。今回はブラジルまで来て本当によかった」―宮城県仙台市に住む山口和宣さん（48）は5月25～28日、親戚に会うためにブラジルを訪れた。これまで日本以外に親戚がいることも知らなかったが、判明したきっかけは伯父の勲さんが作成した家系図を発見したからだ。実際に来伯した結果、思いもよらない感動的な過去を知ることができ、山口さんは地球の反対側に広がっていた親戚との絆を噛みしめながら帰路に就いた。 先祖を訪ねて三千里 感動の対面動画はこちらから

ブラジルで発見された北海道で撮られた写真。（左から）今朝松さんと元枝さん（山口さんの伯母）、哲也さん、美千惠さん、真ん中に今朝松さんの母ツルさん、右隣にタカさん、勲さん（右）に抱えられている赤ちゃんが山口さんの従兄弟の豪人さん

　「先祖を調べることで、今まで関わりのなかった親戚と話すきっかけになった。今回はブラジルまで来て本当によかった」―宮城県仙台市に住む山口和宣さん（48）は5月25～28日、親戚に会うためにブラジルを訪れた。これまで日本以外に親戚がいることも知らなかったが、判明したきっかけは伯父の勲さんが作成した家系図を発見したからだ。実際に来伯した結果、思いもよらない感動的な過去を知ることができ、山口さんは地球の反対側に広がっていた親戚との絆を噛みしめながら帰路に就いた。 　昨年、伯父の勲さんや祖母のフミさんが亡くなった際に、祖父の欄に知らない名前が家系図にあった。それから自身のルーツに興味が湧き、戸籍を取り寄せるなどして家系図作りに取り組み始めた。 　山口さんは北海道札幌市生まれ。24年間外資系製薬会社で勤務した。働きながら医学系の大学院で博士、ビジネススクールでMBAを修得した。その後、多言語サービス、医療コンサルティング、先祖サーチなどを行う株式会社「世界のカケハシ」を設立した。 　家系のルーツを辿る中で、「元々の今野家の先祖は岩手県生まれ。北海道倶知安町、その後南富良野町に移住し農業を営んでいたが、大凶作の影響で長男一家が1934年にブラジルへ移住したことが分かった」と山口さん。

家系図を通して家族を紹介する山口さんと真剣に見入る親戚一同

　北海道で家族は餓死寸前まで追い込まれていたが、今野今朝松一家がブラジル移住したことにより、南富良野に残された留守家族（本邦に残った未帰還者の家族）は食い繋ぐことができ、生き延びることができたという。それほど当時は困窮していた。 　今朝松一家は山口さんの母方の祖父の兄一家で、山口さんからみて大伯父にあたる。今野今朝松さん（故人、当時30歳）、妻のタカさん（同、同24歳）はサンパウロ州ノロエステ線奥地ペレイラ・バレットのラランジャ・アゼダ農場（Fazenda Laranja Azeda）に入植し、7人の子どもを育てた。 　山口さんはプロフィールアプリLinkedInで、今朝松さんの三男にあたるユウジさん（サンパウロ州在住、78歳）の名前を発見。（山口さんからみて伯従父にあたる）メッセージのやりとりを通じて親戚だということが分かり、他にも多くの親戚がいることを知った。 　親戚との初対面は、26日に本編集部で行われた。先に到着した山口さんは「まるで子どもが生まれる前のソワソワと似た緊張に襲われている」と笑っていた。 　ブラジル側からはユウジさんとその娘サマラさんの呼びかけに応えた14人の親族が集まり、山口さんを温かく迎え入れた。山口さんは母と伯父から預かっていた手紙や家系図、日本からのお土産を手渡し、自身が調べた家族の歴史を伝えた。思いを受け取った親族は山口さんに感謝を述べ、とても喜んだ。