６回、左翼スタンドへソロを放つ大山（撮影・立川洋一郎）

　「中日８－４阪神」（１８日、バンテリンドーム） 　反撃へ望みをつないだと思われた一発も、空砲に終わった。阪神・大山悠輔内野手が５点を追う六回に左翼へ１１号ソロ。今季３度目となる３安打猛打賞もマークした。今カードは初戦に先制打を放つなど３試合６安打と快音を重ねたが、一度も白星をつかむことはできなかった。 【写真】敗因は森下のポジショニング「コーチが言うべきこと」「こんな指示まで監督にさせていたらダメ」 　「個人的な内容はすごい良かったですけど、やっぱりチームが勝ってこそなので、チームが勝てるように頑張ろうと思います」。上向きな打棒にも浮かれた様子はみじんも感じさせずに、悔しさをにじませた。 　先頭で打席に入った六回だ。２－１のバッティングカウントで、大野が外角低めに投じた直球にバットを振り抜いた。高々と舞い上がった打球は、大歓声に導かれるように虎党が陣取った左翼席へと着弾。スピードを緩めることなくダイヤモンドを一周した。 　四回無死一塁では、低めのツーシームをとらえて左翼線へ二塁打。スタンディングダブルでチャンスを拡大して、チーム２点目をお膳立てした。八回には２死から左前へ運んで、４月２０日・中日戦（甲子園）以来となる３安打固め打ち。前川の一撃でホームを駆け抜けた。 　下位チーム相手に痛恨の試合運びで、４カード連続の負け越しとなった。「チームが勝てるように」－。背番号３が誓う献身が、虎の苦境を救うと信じるしかない。