「世界一過酷な４００メートル」ジャンプ台逆走レースに、１００キロマラソン経験者が挑んでみた 〝四つんばい〟で感じた絶望と、連覇達成者が語る魅力
札幌市中央区の大倉山ジャンプ競技場で５月、ラージヒルジャンプ台を逆走する「Ｒｅｄ Ｂｕｌｌ ４００（レッドブルフォーハンドレッド）」が開催された。最大斜度は３７度で「世界一過酷な４００メートル」をうたい、今回で７回目となった大会には男女合わせて過去最多となる１６４４人が参加した。記者（４２歳男性）もその一人で、断崖絶壁をよじ登るも同然で想像を絶する苦しさだった。 【写真】スキーのジャンプ台を着地ゾーンから頂上に向かって駆け上がる人たち
女子と男子の優勝者はそれぞれ、２連覇と４連覇を達成。これだけつらいレースに毎年挑みたくなるのはなぜなのか、魅力を語ってもらった。（共同通信＝松本はな、佐々木一範） ▽標高差１３０メートル、制限時間は１５分 コースは４００メートルのうち、最初の１００メートルほどは緩やかな下り坂。実質的に３００メートルで、標高差１３０メートルを登ることになる。札幌市の観光名所の一つ、さっぽろテレビ塔は全長が約１４７メートル、展望台の高さは約９０メートルだ。 個人戦のシングルと４人１組のリレー種目があり、シングルでは１組６０人ほどによる予選の後、男女それぞれ上位３０人が決勝に進出する。 斜度が３７度となるのはスタートから２００メートル付近。主催者によると富士山の山頂部の傾斜は３２～３５度だという。この急勾配を、制限時間の１５分間以内に駆け上がらなければならない。 ▽胸に付けたカメラに写っていたのは、地面、地面、地面
記者（佐々木）はランニングが趣味で、１００キロの「ウルトラマラソン」も２回完走した経験がある。「過酷とは言っても、４００メートル。何とかなるだろう」。そんな甘い考えは、すぐに打ち砕かれることになる。 最初の下りで助走を付けるが、上りに入ると一気にスピードダウンした。前半、足元は芝で滑りやすく、その上に格子状に敷かれた縄に足をかける必要があった。 しかし何よりの問題は急角度だ。数十メートル進むと、たまらず四つんばいの姿勢になった。「えっ、もうこんなにきついのか」。序盤からこんな調子では最後まで辿り着けないのではないかと、絶望にも似た気分になった。胸に小型カメラを付けていたが、この辺りから収められていたのは地面と、自分の荒い呼吸音だけだった。 スキージャンプ競技で選手が踏み切る「飛び出し」の手前で勾配はやや緩やかになり、手を離して歩くことができた。呼吸を整えたいが制限時間が気になり、気力を振り絞って足を動かした。滑走エリアでは、足元には木製の足場が約２０センチ置きに敷き詰められ、階段のようになっている。
