そういえばこのドキュメンタリーにはとくに記憶に残るBGMがなかった。安易に音楽には逃げない、といういさぎよさだろうか。

こういう過酷な旅では何か食うことが活力のもとだが、彼らはアルファ米を袋からじかに食っている程度で気の毒だった。もう少しなんとかしたらいいんじゃないか、と画面のそとでイライラして見ているだけでも疲れるのだった。

夜、山のジャングルのなかでルートを見失う。さらにチームのリーダーともはぐれる。もっとも緊迫する場面だ。サスペンスとしては出来すぎの顛末だった。探検、冒険行としてはいちばんやってはいけない夜中の強行軍だが、そこでも突破してしまうのだった。そんなタフな人々にはつくづく感心した。

外国隊のエピソードだったが、足を怪我して挫折を余儀なくされるケースが紹介された。その隊員の複雑そうな顔が印象的だった。

このすさまじい鉄人レースは、このあと、別の土地では八百キロのスケールでおこなわれたそうだ。いまも世界各地の大自然のなかで続いていて、今年の世界選手権は今月末に南米エクアドルである。日本のチームも引き続き出場すると聞いた。

■椎名誠（しいな・まこと）　1944年東京都生まれ。作家。著書多数。最新刊は、『思えばたくさん呑んできた』（草思社）、『続　失踪願望。　さらば友よ編』（集英社）、『サヨナラどーだ！の雑魚釣り隊』（小学館）、『机の上の動物園』（産業編集センター）、『おなかがすいたハラペコだ。④月夜にはねるフライパン』（新日本出版社）。公式インターネットミュージアム「椎名誠　旅する文学館」は　https://www.shiina-tabi-bungakukan.com