2024年の“顔”はシェフラー?シャウフェレ? 松山英樹ら選手間の声は
◇米国男子プレーオフ第1戦◇フェデックスセントジュード選手権 初日(15日)◇TPCサウスウィンド(テネシー州)◇7243yd(パー70) 【画像】味噌汁に…納豆も!? ザンダー・シャウフェレの定番朝ごはん 2024年のPGAツアーは2選手が年間ポイントレース(フェデックスカップランキング)で他を大きく引き離してプレーオフ初戦に入った。1位はスコッティ・シェフラーで5993pt、2位はザンダー・シャウフェレで4057pt。世界ランキングでもトップ2の両者の周辺では早くも「どちらがことしのナンバーワンか」という話題が挙がっている。 アダム・スコット(オーストラリア)が「難しい質問だね」と言うように、今季の2人の成績は甲乙つけがたい。シェフラーは「マスターズ」を含む6勝。シャウフェレは「全米プロ」で悲願のメジャー初制覇を遂げると、7月の「全英オープン」も制した。 「メジャーで2勝はあまりに素晴らしく、『ザンダーの年だった』と言える活躍ぶりだった。しかしきょうの時点でプレーヤー・オブ・ザ・イヤーを選ぶならスコッティかな…。なんとも言い難い状況。そのくらい彼らはすごいプレーをしている」とスコット。まだメジャータイトルがない昨季の年間王者ビクトル・ホブラン(ノルウェー)は「僕にとってはメジャー2勝というのは素晴らしい響きだ」とシャウフェレを推す。 年間王者が決まるのは、2週後のプレーオフ最終戦「ツアー選手権」(ジョージア州イーストレイクGC)で、2人は初戦をそろって5位でスタートした。プレーヤー・オブ・ザ・イヤーは最終戦後、選手間投票で選ばれる。パトリック・カントレーが「この3週間のプレーぶりで決めることになるけれど、スコッティは信じられないようなゴルフをしている」と語ると、ロリー・マキロイ(北アイルランド)は「スコッティだね。マスターズで勝ち、五輪の金メダルも獲得した。たとえどんな試合にせよ、6勝を上回るというのはかなり難しい」とシェフラーをたたえた。