画像提供：ヘインズブランズ ジャパン株式会社

カレッジスポーツのリーディングカンパニーとして認知される「Champion（チャンピオン）」。1980年代からはNBAなどのプロスポーツチームにもウエアを供給していた実績があり、1992年開催のバルセロナオリンピックでは男子バスケットボールアメリカ代表、通称“ドリームチーム”の公式ユニフォームサプライヤーにも選ばれた歴史を持つ。 そんなスポーツウエアメーカーとしての知識と経験とデザイン力をカジュアルファッションシーンに落とし込んだライン「Champion ACTION STYLE（チャンピオン アクション スタイル）」のアイテムを深掘りしていこう。

アメフト選手のために開発したナイロンメッシュジャージーがルーツ

Championとスポーツの関係はとても密接でその歴史も半世紀を超える。

Champion製のナイロンメッシュジャージーを着ている写真

はじまりは1967年、炎天下のなか重厚な防具に身を包み、膨大な運動量を要するアメフト選手たちのニーズに応えるため、ナイロンメッシュジャージー製品を開発する。 軽くて耐久性に優れるうえ、熱疲労の影響も低減し、パフォーマンスの向上にも繋げる同製品は大成功を収め、すぐさまバスケットボールや陸上競技、ラクロスといった他のスポーツにも転用され、スポーツウエアの定番として定着していった。 これが、ACTION STYLEの起源と考えてもいいだろう。

バルセロナオリンピックではNBA「ドリームチーム」のユニフォームを提供

Champion製、NBA全27チームのユニフォーム

Championは1980年初頭から20年以上にわたって世界最高峰のNBAと提携し、1990年に当時の全27チームの公式アウトフィッターになる。そして1992年のバルセロナオリンピックにおいては、マイケル・ジョーダン、マジック・ジョンソン、そしてチャールズ・バークレーなど、オリンピック史上初めてNBAの現役スター選手たちを招集した、史上最強とも称されるアメリカの男子バスケットボールチーム「ドリームチーム」のユニフォームも提供する。 さらに1996年のアトランタオリンピック時には、同じく初めてプロ選手たちで構成した女子のドリームチームでも、Championのユニフォームが着用された。 これら出来事は、当時スポーツ界はもちろんファッション界においても、語り継がれるほどのインパクトを残した出来事となった。