全国知事会後に報道陣の取材に応じた兵庫県の斎藤元彦知事

　兵庫県知事選を巡り公職選挙法違反の「運動買収」疑惑が指摘されている斎藤元彦知事が25日、SNS広報戦略を提案したという県内のPR会社「merchu（メルチュ）」の折田楓代表について「ボランティアとして個人で参加されたと認識している」と述べた。東京都内で全国知事会議終了後に語った。 【写真】ミーティングを行う斎藤知事と折田楓氏 　折田氏はブログで「広報全般を任された」「仕事」などと記述。選挙運動に対する報酬支払いを禁じた同法に違反しているとの指摘が相次いでいる。 　ポスター製作依頼と主張してきた斎藤氏。「広報全般」との整合性を問われたが、直接的な回答をせず、ポスター製作費として70万円を支払ったと説明。折田氏が選挙カーで動画配信する姿が見られている点を突かれると、「SNSは斎藤事務所が運営。（折田氏は）ボランティア」との認識を示し、ブログに「ボランティア」の言葉がない点をただされても変えなかった。 　折田氏は斎藤氏による事務所訪問が「全ての始まり」とし「私の提案を真剣に聞いてくださった」と記述。斎藤氏は9月末頃に訪問したとし「SNSの考え方について意見を伺った」としたものの「あくまで（依頼は）ポスターのみ」と強調。無償で広報戦略の提案を受けられる関係かどうかは触れなかった。 　県の地方創生戦略委員などを務めている折田氏は当確直後、SNSに「一緒に仕事ができる日を楽しみに」と投稿。無償の提案の代わりに再選後の委員委嘱を約束するなどの事前収賄疑惑も指摘される。斎藤氏は「今後のことは一切話していない」と否定した。 　「ポスター担当がなぜ動画配信？」「折田氏のうそか？」などと次々と疑問が投げつけられたが、斎藤氏は「公選法に違反する事実はない」「対応は代理人弁護士にお願いしている」と繰り返すばかりだった。