主務・椎木幹太「選手が求めることを常に考えて」

2年間チームを主務として支えた椎木幹太（4年、市立船橋）もまた特別な思いを持って最後の箱根駅伝に臨む。総合優勝の目標に向かって、毎日の練習でも緊張感を持って過ごせているといい、「選手あっての僕らですけど、『僕らがいるからこそ選手がしっかりとできる』という環境を作ってあげたいなと思って、毎日取り組んでいます」と話す。 昨年はマネージャーに転向したばかりで、自分のことで手いっぱいのようなところもあった。しかし去年を経験したからこそ「選手に何が必要なのか」としっかりと考えて動けるようになったという。去年は前キャプテンの伊地知賢造（現・ヤクルト）ら上の学年に助けられてやることができたといい「感謝しかないです」と口にする。 椎木がマネージャーになった時意識したのは、同学年ながら2年から主務を務めていた駒澤大学の並木大介（4年、大多喜）の存在だ。「彼を超えたいという目標を立てました。彼を超えるということは、駒澤を超えることなので」。三冠を達成したチームを支える主務の並木にリスペクトを持ちつつ、勝つチームには何が必要なのかを常に考えながら過ごしてきた。 過去最高の数の報道陣が集まった会場に「本当に選手たちが一生懸命やってきた結果だと思うので、それが注目度や期待にも変わっている証拠だと思います」と口にした。 選手とスタッフ、チームに関わるすべてのメンバーが団結して「箱根駅伝総合優勝」の目標に向かっている國學院大。大手町のゴールに一番に飛び込み、歓喜の目標達成となるか。