中上貴晶選手、エンジンの故障など困難に見舞われるも決勝のペースについては前向き【MotoGP第17戦オーストラリアGP】
様々な厳しい状況に置かれた中上選手は、さらに土曜日には午前中のフリープラクティス2の走行中にエンジンが壊れるというアクシデントが発生します。このときにオレンジボール・フラッグ(マシンに異常があることを知らせるフラッグ)が振られた際、すぐにコースを離れなかったとして、予選結果(Q1で11番手)に3グリッド降格のペナルティが科され、22番手スタートとなりました。 このエンジンの故障によって1台のマシンしか使用できず、タイヤ交換などに時間を割かねばならなかったと言い、土曜日はなんとも不運な状況だったようです。中上選手は、スプリントレースを14位で終えました。 ただ、日曜日の決勝レースは少し前向きなコメントを聞くことができました。日曜日は金曜と土曜の天候から一転して晴れ、疑いようのないドライコンディションで行なわれました。18位でゴールした中上選手は「ペースは良かったです」とレース後に語っています。
「(レース序盤に)タイヤのフィーリングとバイクのフィーリングが全くつかめていなかったので、(次戦の)タイで時間を設けてもらって、序盤の遅さを改善しないといけないですね。中盤から後半は良いペースで走れていて、トップ10、またはそれ以上のペースがありました。簡単に言うと、もったいないレースだった、というのが正直なところです」 タイに向けてアップデートは無いと言うものの、「レース序盤にうまく走れれば、トップ10が見えてきている。タイでそれをクリアしたいです」と語っています。 苦戦していたオーストラリアGPですが、最終的には前向きな要素を得ることができたようです。 次戦、第18戦タイGPは、10月25日から27日にかけて、タイのチャン・インターナショナル・サーキットで行なわれます。
伊藤英里