武豊＆ドウデュースがグランプリ春秋制覇へ

［ＧⅠ宝塚記念＝２０２４年６月２３日（日曜）３歳上、京都競馬場・芝外２２００メートル］ 【写真】馬柱でみる宝塚記念 　春競馬の総決算になるＧⅠ宝塚記念（２３日＝京都芝外２２００メートル）の登録馬が発表された。今年は阪神競馬場の工事により、ディープインパクトが勝った２００６年以来となる１８年ぶりの京都開催。例年以上の盛り上がりを期待できそうだ。 　主役は歴代最多票数を獲得してファン投票１位に輝いたドウデュース。レジェンド・武豊とのコンビがファンに強く支持される理由だろうが、２１年朝日杯ＦＳ、２２年の日本ダービー、さらには昨年の有馬記念と３年連続でＧⅠ勝利を達成するなど、その実力も現役最強と思えるもの。直線で進路を見つけられず、消化不良に終わってしまったドバイターフでも０秒３差５着と負けて強しを印象づける内容だった。初めての京都コースをクリアし、グランプリ春秋制覇を達成。大目標の待つ秋に弾みをつけたいところだ。 　４戦４勝と相性抜群のルメールを鞍上に迎え、２度目のＧⅠ制覇を目指すジャスティンパレスがライバル候補の筆頭となりそう。昨年の天皇賞・春が最後の勝利となっているものの、ハイレベルなＧⅠ戦で常に上位を争う安定感は魅力。実績のある京都外回りでの開催もプラス材料となりそうだ。 　重賞２勝を含む３連勝で一気に頂点取りをもくろむシュトルーヴェも怖い一頭だ。追い込むことが難しいスローペースの前走で見せた鬼脚は、すでにＧⅠのタイトルを獲得した馬に比肩するもの。相手強化の一戦でも注目したい。 　世代レベルに疑問符がつけられている今年の４歳牡馬にあって、大阪杯でＧⅠ馬の仲間入りを果たしたベラジオオペラは例外的な一頭。ＧⅠ連勝で一気に現役最強の座を狙うレースになる。 　ほかでは巻き返しを狙う昨年の皐月賞馬ソールオリエンス、大阪杯２着でＧⅠ通用の力を示したローシャムパーク、道悪馬場で急浮上する可能性があるブローザホーンなど、伏兵の顔触れも揃っている印象だ。