チャンピオンヒルズで調整したブローザホーン

［ＧⅠ宝塚記念＝２０２４年６月２３日（日曜）３歳上、京都競馬場・芝外２２００メートル］ 　現代競馬における最重要ポイントは牧場＝トレセンの連携。ぶっつけでのＧⅠ挑戦、１か月程度のレース間でも放牧に出ることが少なくない現状では、これがうまくいくかどうかが勝敗を左右する。 　昨年の宝塚記念はノーザンファーム天栄帰りのイクイノックス、スルーセブンシーズが１、２着し、３着にノーザンファームしがらきのジャスティンパレスが入り、〝ノーザンファーム３部作〟が完成した。超豪華マッチのグランプリともなれば、やはり、外厩大手が〝跋扈〟（ばっこ）するということだろう。 　さて、今年もＮＦしがらき調整がドウデュースとジャスティンパレス。ＮＦ天栄がローシャムパークと有力馬がＮＦ東西拠点経由であり、またしても〝ＮＦ３部作〟が有力視されるところだが…。忘れてはいけないのが滋賀県においてＮＦしがらきに対抗し得る勢力、チャンピオンヒルズだ。 　今年これまでのＧⅠ馬券内ランキングでもＮＦ東西拠点に次ぐ第３位につけており、その存在感は増している。ましてや、今年６月に、栗東トレセン近郊の外厩ライバルとして、社台ファームの鈴鹿トレーニングセンター（三重県）が開場しており、新興外厩にも負けていられないところだ。 　美浦の中野厩舎が管理していた時のブローザホーンは福島県のノルマンディーファーム小野町などを外厩として活用していたが、今年３月に栗東の吉岡厩舎に転厩。今回が初めてチャンピオンヒルズを活用してのレース出走となる。４月３０日～５月２８日までの１か月の間に、滋賀の有力外厩がどう味付けしたのか、興味深いところだが…。今週の最終追いに騎乗した菅原明が「いい感じ。とてもいい状態だと思います」と率直な感想を述べており、吉岡調教師も「体にも数字以上の張りがあって、とてもいい雰囲気」とデキの良さを力説している。 「チャンピオンヒルズ」×「吉岡厩舎」の連携が完璧にうまくいったようだ。これならＮＦの攻勢にも負けることはないだろう。