和歌山競輪「開設75周年記念・和歌山グランプリ(G3)」は、10日、初日を迎える。12レースのS級初日特選を走る9名に話を聞いた。(町田洋一)

1番車 古性優作

　同期窓場君。グランプリの優勝に関して言えば脇本さんのおかげ。今年はチャンスのない展開でも獲りに行きたい。ミスが2個ぐらいあっても勝てる脚力ですね。昨年は寺崎君が近畿のキーマンになると思っていたけど、千加頼も同じ立場ですね。

2番車 菅田壱道

　新山君の番手へ。昨年の10月ぐらいから脚力がアップして今は自信を持って走っている。前橋の優勝は星野洋輝君が行ってくれ、番手捲り。人気にもなっていたし、後ろに成田さんも付いていたので。準決も9秒2の捲りが決まり、タイムも出ています。

3番車 松本貴治

　自力。昨年は地元記念も含めて、G3で3回優勝できた。今年は、G1の決勝でも結果を出したい。九州勢と決められるように、しっかり仕掛けたい。

4番車 山田英明

　連係実績のある松本君へ。詳しく検査はしていないけど、地元武雄の欠場理由はインフルエンザ。ちょっと、走ってみてからですね。

5番車 東口善朋

　近畿の3番手を固める。落車が多かったので、1か月、計画的に休み、練習も豊富にやってきた。地元記念は1回だけ優勝している。優作を抜く脚はないけど、仕上げてきたつもり。

6番車 小林泰正

　単騎で自力。S班の岩本さんとかが欠場して、特選を走れる事になった。これは、ちょっと流れが来ているかも。和歌山も風が強く、寒いけど、からっ風が有名な群馬の街道でもがいているので気にならない。今年は眞杉匠や森田優弥と連係して、大きなところで結果を残したい。

7番車 窓場千加頼

　自力。今年はG1で、しっかり結果を残したい。その中で優勝したいし、取りこぼしもないように。スキのないレースを心掛けたい。後ろは絶対的な存在の同期古性さんだし、迷惑を掛けないように。

8番車 小岩大介

　松本君の3番手。熊本が終わり、多分、マイコプラズマ肺炎になった。僕自身は、病院に行っていないけど、嫁が移ったらしく、そう診断されたので。練習不足だし、走ってみないと。

9番車 新山響平

　自力。昨年は自分の走りをやりS班を維持できた。内容の濃い1年だったと思う。更に自分のスタイルを確立して、ブレずに走って行く。