ディオ

１５日の京都競馬でサマーマイルシリーズ（全４戦）の初戦となる米子Ｓが行われる。ディオは、重賞３勝のソウルラッシュを半兄に持つ良血で、前走のダービー卿ＣＴ１１着からの巻き返しを狙う。２０２１年に米子Ｓを勝って弾みをつけてシリーズ王者に輝いた厩舎の先輩ロータスランドに続く走りを見せる。 ◇ 厩舎の先輩の背中を追いかけ、夏の王者を道を歩む。ダービー卿ＣＴ１１着からの一変を期すディオがサマーマイルシリーズ制覇へ初戦Ｖで弾みをつける。辻野調教師が意欲をのぞかせた。 「準ＯＰ、リステッドの勝ち方はようやくかみあってきたかな、という内容でした。ここの結果次第で、夏のどこかで重賞を使っていければ」 今年の３月の３連勝で東風ＳをＶ。ノンストップでＬ勝ちをつかんだ。１番人気の期待を受けて臨んだ前走のダービー卿ＣＴだが、エエヤンが大逃げする難しい展開だったとはいえ、直線ではじけず大敗。指揮官は「前回はタイトなローテーションでそれが影響したのかな、という負け方でした」と分析。放牧を挟み、「リフレッシュして立て直しました。気持ちはまだ緩んだような感じがありますが、前回の休み明けもそういう感じで走りましたからね。フレッシュなほうがいいと思います」と万全を強調する。 ２勝クラス在籍時には４戦連続２着と勝ち切れない面もあったが、ここにきて素質が開花。トレーナーは、「もともと素質を感じていましたが、なかなか緩さが取れず善戦はするけど勝ち切れませんでした」と振り返る。重賞を３勝し、今年の安田記念でも３着に好走したソウルラッシュの半弟。兄は４歳で重賞初制覇を果たし、６歳の今がまさに充実期といった成長ぶりをみせている。「ゆっくりよくなってくるタイプなのかな、と思います。ようやくはまってかみあってきた」と目を細める。 厩舎の先輩で重賞２勝のロータスランドは、２０２１年に米子Ｓを勝つと同年の関屋記念で重賞初制覇。サマーマイルシリーズ２勝で堂々の王者となった。「ロータスランド先輩のように、米子Ｓを勝っていいスタートが切れれば」と辻野調教師。熱い戦いの初戦をディオがものにする。（山口大輝）