ファイナルピッチで筒香に投球する秋山（左）捕手・原口

　タイガースの本拠地最終戦となった9月30日のDeNA戦のプレーボール30分前、1人の選手が“最後のマウンド”に上がった。 【写真】ファイナルピッチセレモニーを終え、打者を務めた筒香（左）と握手を交わす秋山 　15年の現役生活に終止符を打ち今季限りで現役引退を決めた秋山のラストピッチセレモニー。捕手役には高卒の同期入団で絆の深い原口がサプライズで登場しエモーショナルな空気に包まれた。そして、もう1つ。打席には対戦相手であるDeNAの筒香が立った。 　筒香も横浜高から09年ドラフトで入団した同世代。練習中、三塁ベンチ前で2人がしばらく会話する姿があった。実はこの時に秋山は筒香との“対戦”をオファーしたそうだ。　「練習中に話してたら（打席に）来てくれた」。当初は秋山―原口のバッテリーのみでのラストピッチで終わるはずだったが、秋山の提案を受けて両球団のマネジャーが連絡を取り合って、DeNAサイドも快く筒香を打席に送り出し、マッチアップが実現した。 　「メジャーリーグでもやっていた同級生のスーパースターなので感謝していますし、筒香の活躍も応援しています」。紆余曲折あった15年のキャリアのラストシーンは良き相棒とライバルの演出によって輝きを増した。　（遠藤　礼）