9月27日に投開票が行われる自由民主党の総裁選。この選挙で、次期首相候補が決まり、日本の対外政策に大きな影響を与え得るという意味で世界からも注目されている。（サムネイル画像出典：代表撮影／ロイター／アフロ）

日本では今、9月27日に投開票が行われる与党・自由民主党の総裁選挙が盛り上がっている。 【自民党支持層に聞く「次期首相にふさわしい議員」ランキング。2位 石破氏、1位は？】 もちろん誰が勝利するのかは投票日になってみないと分からないが、調査などを総合した大方の予想では、1回目の投票では自民党の党員票と議員票を合わせて過半数を獲得する候補は出ないと見られている。そうなると、上位2人による決選投票ということになる。

◆世界は自民党総裁選をどう見ているのか

現時点では小泉進次郎氏と石破茂氏、高市早苗氏がトップ争いを繰り広げているが、たった1つの失言で情勢が一変する可能性もあるのでまだ目が離せない。 今回の総裁選は海外からの注目度も高い。というのも、日本や欧米諸国と、中露と北朝鮮、イランなどとの緊張関係、日本の防衛費の増加、環境問題、歴史的な動きを見せる金融・経済に対する政策など日本が国際的に注目されている中で、この選挙で次の首相が決まり、その後の日本の対外政策などの行方を左右するからだ。 そこで世界は今回の総裁選をどう見ているのかについて探ってみたい。

◆中国

まずは中国。特に9月18日に中国の深圳（しんせん）で発生した日本人児童の刺殺事件で緊張が高まっているが、そもそも尖閣諸島周辺の問題や邦人拘束事件、さらに領海や領空侵犯を繰り返していることに、日本の次期首相はどう反応をするのかを注視している。 中国から見れば、以前から「知中派」である政治家が総裁選に勝利したほうがいい。そういう点から言えば、日中友好議連会長である林義郎氏を父に持ち、自身も同連盟会長を務めた林芳正氏や、親族も中国との関係がある河野太郎氏などは与（くみ）しやすいと考えている可能性がある。 また靖国参拝も問題になる。韓国は、中国同様に、次の首相が靖国神社に参拝するのかを非常に気にしている。総裁候補上位3人を見てみると、石破氏は靖国参拝を明言していないが、高市氏は靖国参拝について「これからも続けたい」と語っている。8月に靖国参拝している小泉氏も、筆者の取材では「首相になっても靖国神社を参拝する」と語っている。ただその強気な姿勢には、アメリカの研究機関に属していた経歴からも、アメリカの後ろ盾が得られるという自信があるのだろう。