１８番をパーセーブし、ギャラリーの拍手に応える横田真一（カメラ・谷口　健二）

◆男子プロゴルフツアー　　関西オープン　第１日（１６日、滋賀・名神八日市ＣＣ＝６８６９ヤード、パー７０） 　５２歳で今季レギュラーツアー初戦の横田真一が４バーディー、１ボギーの３アンダー６７をマークし、首位と１打差の４位スタートを決めた。「我ながら完璧。パットも入ったし、ショットもミスがなかった」という会心のラウンドだった。 　４番は３ウッドで第１打をフェアウェーへ運び、７アイアンでピン手前３メートルにつけた。５番は２０９ヤードの第２打を３ユーティリティーで２メートル半に運び、連続バーディーを奪った。 　ＹｏｕＴｕｂｅのネタ集めが、自身のゴルフに生きている。「横田真一チャンネル」は登録者数１９・８万人を誇る人気番組だ。「僕の好調の要因はＹｏｕＴｕｂｅ。ネタを配信しないといけないから、いろんなシャフトを打ちまくるし、この間も全メーカーのボールをテストした」。毎週「ゴルフ５」に足を運び、中古クラブをチェックする。クラブネタは視聴回数が伸びるという。「僕のレッスンは伸びない。それだけは悲しい」と自虐的に言った。 　５０歳を迎え、変化もあった。こだわってきたクラブの重さや、シャフトの硬さがあったが、ダフったり、振り遅れることが増えた。「最初は疲れてるのかなって思った。そしたら１、２年ずっと疲れてた（笑い）。あ、これ疲れてるんじゃないなと。衰えてるんだなと」。軽いクラブと、以前よりも柔らかいシャフトを使うことを受け入れた。「ゴルフは５０歳過ぎたらうまくならない。５０歳過ぎたら道具です」と言い切った。 　片山晋呉を賞金王に導いた谷将貴氏に、昨年１０月から指導を受けている。「人生初のコーチです。ガラッと変わった」。バックスイングで手首を折り曲げる動きを早めた。それを機に、１０月末の福岡シニアオープンから４戦連続トップ１０入り（シニアツアー）と復調を遂げた。 　開幕前日の１５日にドライバーのヘッドが割れるアクシデントに見舞われながらの好発進。「一日でもこの感じにしがみつけるように、落っこちないように頑張りたい」。レギュラーツアーでは２０２２年９月のパナソニックオープン以来となる決勝ラウンド進出どころか、上位進出を目指し、４日間を走りきる。