藤田俊祐

びわこボートの「ＧⅢ第１１回イースタンヤング」は２１日が最終日で、第１２Ｒで優勝戦が争われる。 ◇ 苦難を乗り越えて〝栄冠〟をつかみ取る。デビュー２年７カ月、念願の初Ｖを目指して、２号艇・藤田俊祐（２２、東京）が会心のターンを繰り出す。 「１マークは冷静にターンができた。調整が合っていて、足もいいレベルだったと思います」 準優１０Ｒは２コースからツケマイに出た井上に、インの関が抵抗。大きく開いたスペースに舟を入れた藤田が差し切り、特有のうねりもあって〝クセが強い〟びわこで、初参戦ながらファイナルに駒を進めた。相棒の２６号機は前検時点で２連対率２３・０％で優出すらない凡機だったが、パワフルな回り足を中心に仕上がりは数字以上の好気配。「スタートも、自信を持っていけています」と臨戦態勢は整っている。 今大会に出場している青木、竹間、長谷川ら５人がすでに優勝を飾り、〝ヤング最強世代〟と称されるデビュー６期目の１２９期だが、自身は昨年１１月に右足を骨折して４カ月の長期欠場を余儀なくされた。 「ケガで休んでいる間にとんでもない差をつけられてしまった。だけど、ここ（ＧⅢ）で優勝ができたら、みんなよりもちょっと上ですからね」 ライバル勢に肩を並べる初Ｖ、さらにはＰＧⅠヤングダービー（桐生）出場権ゲットへ。準優同様、狙い澄ました差しハンドルで輝く未来へ突き抜ける。（倉橋智宏）