暑い夏。海やプールに泳ぎに行く季節です。酷暑な今年、私もすでに何度も行っています。 【写真】きっと使ったことある！幅広い世代から愛される、水辺のお供「透明の水泳バッグ」 　海やプールに行ったとき、皆さんが水着やタオルを入れて持ち歩いている水泳バッグ（プールバッグ）を見ていたら気がついたのです。なんか、透明っぽいバッグが多いな、と。 　純粋に透明なもんもありますが、黄色やブルー、オレンジなどのカラフルな色つきスケルトンのものとか、透明に色つきボーダーのもの、ほかにも透明素材にキャラクターがデザインされたものなど、さまざま。 　確かに、透明のこのバッグは“夏のもの”というイメージがありますし、涼しそうに見えるという点もあるからでしょうか？ 　でも、中身が見えて恥ずかしかったりもしますし……。「なぜ透明バッグが多いのか？」「透明にする理由ってある？」という疑問から、水泳バッグを作っているメーカーに話を聞いてみました。 「じつは、私も色つきスケルトンの水泳バッグを使っていますよ」と話すのは、メーカーでデザインを担当している女性の方。彼女いわく、そのメーカーが作っている水泳バッグのほとんどが透明のデザインなんだそう。 　同メーカーが透明の水泳バッグを作りはじめたのは、昭和の高度経済成長期あたりのこと。濡れた水着やタオルを持ち運んだり、泳いで体についた水滴や汗がバッグに付着すると、耐久性が悪くなります。 　そこで選ばれたのが、水に強い素材として知られるPVC素材（ポリ塩化ビニル）。こちらは耐水性も抜群ですから、水泳バッグの生地として使うようになったのだといいます。 　さらに、PVC素材は安価で作ることができるということもあり、同メーカーだけでなく他社さんでも「水泳バッグならこれ（PCV素材）」と一斉に作りはじめたんやそうです。 　当時、PVC素材でできた生地のほとんどが透明や半透明で、そこに独自のデザインを加えて販売したところブーム的に売れ、世の中に多く出回るようになりました。 「そこから“夏のプールや海に持っていくなら、透明のPVCバッグ”というイメージが定着し、定番化したのでしょうね」と、説明してくださいました。 　いまや、PVC素材以外の素材で作られた水泳バッグはたくさんあります。しかし、担当者さんいわく、「やはり今でも夏の水泳バッグといえば、透明や半透明のバッグが売れるんです」とのこと。 　そんな私も、透明なPVC素材の水泳バッグを愛用中。それを持って海やプールに行き、夏を楽しんでいる真っ最中であります。 ※ラジオ関西『バズろぅ！』2024年8月3日放送回より （『バズろぅ！』ラジオパーソライター・わきたかし）