パリ五輪女子1500mに出場した田中希実（New Balance）

◇パリ五輪・陸上競技（8月1日～11日／フランス・パリ）6日目 パリ五輪・陸上競技の6日目のモーニングセッションに行われた女子1500m予選で、日本記録保持者の田中希実（New Balance）は4分04秒28の11着だった。準決勝進出条件の5着には入れず敗者復活戦に回るかと思われたが、残り200m付近で接触があったため救済措置が取られ、準決勝進出を決めた。 パリ五輪メダリスト＆日本人成績をチェック！ 序盤から前に飛び出して覚悟を示した田中。5000mで予選落ちに終わり、何とか気持ちを立て直して臨んだ。いよいよここから勝負、という局面で接触して後退。フィニッシュしてからは呆然としていた。 取材エリアに訪れた際はまだ救済されたことを知らず、「ラストまでは自分の決めたレースができたのですが、（接触してから）自分の走りを貫くというところがぼやけてしまいました。敗者復活戦のことがよりぎりました。複雑な気持ちです」と話していた田中。この時点では「抗議をするつもりもありません」と語っていた。 5000mの予選落ちで一度は「オリンピックが終わった」とまで落ち込んだ。しかし、「今日は本当に大切なことをたくさん思い出した。今日は間に合わなかったけど、もっと噛み締めてもう1本、ぶつけなさいということ」と目を真っ赤にした。 その大切なこととは。 「5000mの前は練習もできて調子も良かったので『通れうだろう』というのがありました。満足してしまっている自分がいたんです。まだ走ってもいないのに。ここまで向かってきた時間で幸せになってしまっていました」 しかし、「幸せは自分の中で完結するものではない」と田中。「私と一緒にたくさんの人が走ってくれた」からこそ、「それを証明するには私が走り抜くしかない」ということに気づけたのだという。 報道陣から救済措置を伝えられると目を見開き、安堵感とともに目に光りが灯った。 「自分の中ですごく頑張ったからこそこうした運が巡ってきたと思います。予選落ちしたとしても日本記録（3分59秒19）を狙っていて、できなかったことをやれ、と言われているよう。たくさんの人と一緒に走ってくれている。今日以上に自分のために走りながら、たくさんの人と一緒に楽しみ尽くすレースがしたい」 東京五輪8位の快挙から3年。道なき道を切り開いてきたからこそ、神様が与えてくれた小さなチャンス。田中はその小さな光りを「たくさんの人たち」と一緒につかみ取りにいく。 2大会連続ファイナルが懸かる女子1500m準決勝は日本時間8月8日深夜2時35分にスタートする。