【9月10日 AFP】青銅製の仏像としては世界最大の茨城県牛久市の牛久大仏（Ushiku Daibutsu）。9日、年に一度の大掃除が行われた。 　牛久大仏の高さは120メートルある。米ニューヨークの「自由の女神（Statue of Liberty）」像の台座を除いた高さの3倍近くある。 　大掃除を担当するのは、田口和幸（Kazuyoshi Taguchi）さん（54）と箕輪一美（Kazumi Minowa）さん（51）の2人。四半世紀近くにわたり、清掃作業に当たってきた。作業では、高圧洗浄機を使って鳥のふんなどの汚れを落とす。 　田口さんは「誰でもできる仕事ではない。携わることができて光栄」と話す。 　また、作業については「最初は勝手が分からなかった。風が強いと体が流されたり、回転したりといろいろなことがあった。一つ一つクリアしてやってきた」と説明した。 　2人はロープや水の入ったバケツを持って大仏の最上部まで上り、頭部に480個並ぶ直径1メートルの螺（ら）髪の間を通り、耳の汚れを洗い落とした。 　牛久大仏の運営管理代表、前川昌弘（Masahiro Maekawa）さんは、一般的なすす払いでは竹ぼうきが使われるが「大仏さまには竹ぼうきでは届かない」と話した。(c)AFPBB News