早め先頭に踊り出て快勝！重賞3勝目

単勝5番人気のノースブリッジが札幌記念を制した。写真：産経新聞社

　8月18日、夏競馬唯一のGⅡ戦となる札幌記念（芝2000m）が行なわれ、単勝5番人気のノースブリッジ（牡6歳／美浦・奥村武厩舎）が快勝。3つ目の重賞タイトルを手にした。2着には皐月賞馬ジオグリフ（牡5歳／美浦・木村哲也厩舎）が残り、3着には中団を進んだステラヴェローチェ（牡6歳／栗東・須貝尚介厩舎）が差し込んだ。 【動画】重賞3勝目！ノースブリッジが早め先頭から札幌記念を制す 　一方、単勝オッズ1.3倍という圧倒的支持を受けた前年の覇者プログノーシス（牡6歳／栗東・中内田充正厩舎）は位置取りが後方になり、急追したが4着まで。武豊騎手を鞍上に招いて2番人気に推された2021年のダービー馬シャフリヤール（牡6歳／栗東・藤原英昭厩舎）も中団のまま5着に流れ込むにとどまった。なお、ボッケリーニ（牡8歳／栗東・池江泰寿厩舎）は馬場入場後に跛行をきたしたため発走除外となった。 　結果として、スタートで大勢は決していたと言えるのではないか。普通にゲートを出たノースブリッジとジオグリフは2、3番手の好位置を確保。シャフリヤールやステラヴェローチェはその後ろの中団を進み、枠内でガタついていたプログノーシスは出遅れて11番手で第1コーナーを回った。 　逃げたアウスヴァール（せん6歳／栗東・昆貢厩舎）が刻んだラップは、1000m通過が1分00秒5という「スーパーGⅡ」らしくないスローペース。その割には中団以降に位置する有力馬の動きは遅々たるもので、先行勢にかなり有利な展開となった。 　馬群が動き始めたのは第3コーナー付近。やや離れた2番手を進んでいたノースブリッジがゴーサインを受けてアウスヴァールとの差を一気に詰めると、ジオグリフもそれに続いてスパートに入る。対してシャフリヤールは追撃にもたつき、プログノーシスも鞍上の手が動くほどには伸びが見られない。 　そして直線。ノースブリッジが素早く先頭に躍り出ると、ジオグリフ以下を一気に突き放す。そこへ中団からステラヴェローチェが脚を伸ばし、プログノーシスも後方から外を通って懸命に追いこむが、結果はスローペースの前残り。ノースブリッジがジオグリフに1馬身3/4差をつけて快勝。ステラヴェローチェがしぶとく3着に食い込んだ。