しかも、今年の菊花賞は「新興勢力は期待薄。春の上位馬の争い」と言われている。ダノンデサイルは、いかにも"相手に恵まれた"という印象だ。 　もちろん、ダノンデサイルにも懸念材料はある。まずは、ダービー以来のぶっつけローテで、およそ５カ月ぶりの出走であること。過去10年の勝ち馬を見ても、前走との間隔がそれほど長く空いていた馬はいない。 　とはいえ、ダノンデサイルがダービーを勝った時も、京成杯から約４カ月半ぶりとなる、実質"ぶっつけ"本番だった。それを思えば、直行ローテは苦にしないはず。陣営の選択もそれを見越してのものだったという。 　次に、出走各馬にとっても未知の距離となる、3000ｍという長丁場の戦いである。しかしそれについても、専門紙記者は「（ダノンデサイルにとっても）初めての距離ですからやってみないとわかりませんが、血統やレースぶりから判断すると、向いているほうだと思います」と分析する。 　そのダノンデサイルだが、夏の休養を経て、馬体が大きくなって一段とパワーアップしているという。それを裏づけるように、調教でも好時計を叩き出しているようだ。しかも、「帰厩後は、春のようには鳴かなくなりましたね。少し大人になった、という印象です」と専門紙記者。二冠達成への現実味はいよいよ増している。 　ただ、過去20年を振り返ってみても、ダービーに続いて菊花賞も勝ったという馬は、わずか３頭しかいない。ディープインパクト、オルフェーヴル、コントレイルの三冠馬だけだ。 　そういう意味では、菊花賞はダノンデサイルの、競走馬としての真の"器"が問われる一戦と言えるかもしれない。はたして、彼のポテンシャルは本物なのか。その走りに注目である。