背番号30に変更は期待の証し 根尾昂に「伝説の助っ人右腕」のように覚醒の期待が
今季初先発では6失点KO
このまま終われない。今オフに背番号「7」から「30」に変更した中日・根尾昂は心機一転、再スタートを切る。 【選手データ】根尾昂 プロフィール・通算成績 ドラフト1位で入団した当時は球界を代表する遊撃として期待されたが、外野にコンバートされるなど思い描いた成長曲線を描けず、22年のシーズン途中に異例の投手転向。同年は25試合登板で防御率3.41と明るい未来を予感させたが、昨年は2試合登板に終わり、今年も3試合登板で0勝1敗、防御率9.39。シーズンの大半をファームで過ごした。 チームが球団史上初の3年連続最下位に沈む中、チャンスがなかったわけではない。8月4日の広島戦(マツダ広島)で今季先発したが、3回8安打6失点KO。立ち上がりの乱調がすべてだった。初回に先頭打者・秋山翔吾に四球を与えると、野間峻祥に左前打を浴びて無死一、三塁のピンチに。中村貴浩に投手強襲の適時内野安打を浴びて先制されると、その後も自らの悪送球でピンチが拡大してリズムに乗れない。小園海斗、坂倉将吾、矢野雅哉に適時打を浴びるなど一挙5失点。2回も秋山にソロを被弾して試合を作れなかった。
「投球を見直すしかない」
この登板試合を見た野球評論家の荒木大輔氏は、根尾の投球について週刊ベースボールで以下のように分析していた。 「プロ初勝利を狙った試合は、しかし、初回からまったく思うようにいきませんでした。先頭の秋山翔吾選手に対して、ストレートの四球。すべて直球でしたが、わずかに外れてボールという球が1球もなく、あきらかにストライクゾーンに入らない球ばかりでした。久しぶりの一軍登板で気負いがあり力んでしまったのでしょうか。それとも登板に対する準備が足らなかったのでしょうか。この4球を見ただけで、『今日は苦しいな』と思ってしまうピッチングでした」 「その後もストライクを取るのがやっと。直球の平均球速も143.0キロで、回転数も感じられず、打者を押し込める球威はありません。抜群の制球力があるわけでもなく、変化球もアバウトですから、打者を打ち取るイメージが湧きませんでした。投球フォームも淡泊に見え、いわゆる野手投げで、間(ま)がない感じです。『1、2～の3』ではなく『1、2、3』でボールを投じているので、打者もタイミングを合わせやすそうに感じました」 「今後に向けて試合の入り方を含めて、自分のピッチングを見直すしかないでしょう。一軍、二軍のレベルの差はあるとはいえ、二軍ではいいピッチングをしていたのですから、それを出せる形にしないといけません。この日のピッチングは打者と勝負する以前の内容でしたから。中日はリリーフ陣がいいので、5、6回まで試合をつくれば勝利は転がり込んできます。それに、2回二死一塁で根尾投手は素晴らしい当たりの適時二塁打を放っていました。元野手の根尾投手には“打撃”という武器もあります。いつの日か、マウンドで根尾投手の笑顔が見ることができるのを楽しみに待っています」
