5回に適時二塁打を放ち、ガッツポーズする沖縄尚学の比嘉

　◆九州地区高校野球決勝　沖縄尚学6―2エナジックスポーツ（4日・別大興産スタジアム） 　リベンジを期してぶつかってきたライバルを返り討ちした。沖縄大会決勝に続き沖縄尚学が勝利を決め、2年ぶり6度目の九州王者の座をつかんだ。 ■優勝は沖縄尚学！ 秋季九州大会全結果はこちらから 　悪天候による2日間の順延や8回2死で中断された準々決勝の継続試合などを乗り越えての優勝に、比嘉公也監督も「条件は相手も同じだけど、準々決勝はあの厳しい状況でよく頑張ったと思います」と気持ちを切らさずに最後まで戦い抜いた乗り越えた選手たちにうなずいた。 　決勝でも今大会のラッキーボーイの活躍が光った。3番比嘉大登（2年）が1回、左越えの適時二塁打を放って先制。2―2の同点で迎えた5回には1死満塁で右中間を破る適時二塁打を放ち、勝ち越しの2点を奪った。優勝を狙って先発した相手の左腕エースから3打点。「ここまでずっと右投手と対戦して、左の好投手との対戦は楽しみだった。昨日からずっとイメージしてきて、スライダーも速かった。それを打てたのは自信になります」と今後も対戦が予想されるサウスポーとの対戦で自信を深めた。 　「5回の2点は大きかった。満塁で回ってきたけど、塁が空いていたらきっと申告敬遠されていたでしょう。そういうシチュエーションで回ってくるのも、ツキがあったんだと思います」と比嘉監督は上り調子の3番打者の活躍を評価した。 　比嘉は沖縄大会では打撃の調子が悪く「優勝はしたけどチームの足を引っ張っていた」という状態だった。九州大会が始まる前から比嘉監督に「手取り足取り」で指導を受けスイングを矯正。遠くに回っていたスイングをより内に引きつけて打つことでコンパクトに振り抜けるようになった。打順も準決勝からは高校入学後初のクリーンアップを任され、九州大会4試合で14打数11安打8打点、打率7割8分6厘。右に左にと自在に打ちまくった。「打順が変わっても自分がやることだけを考えて打ちました。九州大会はすごく自信になりました」と笑みがこぼれた。 　1年生バッテリーをもり立てて2年ぶりの優勝を果たし、次の舞台は各地区大会の優勝校が集まる明治神宮大会だ。2年前は初戦で仙台育英（宮城）に4―0とリードしながら9回裏に5失点でサヨナラ負けを喫した。「気づいたら逆転されていた。ああいう試合だけはしたくない」と比嘉監督は苦い思い出を振りかえった。「九州大会優勝の目的を達成して、次はもっとレベルの高い投手との対戦になるので楽しみです。九州大会みたいな結果が出したい」と「無敵」の3番打者に成長した比嘉はさらに大きな舞台での活躍を誓った。 （前田泰子）