世界一に輝き「最高です！」連呼。小バカにされたことが許せん！

岡本には巨人だけでなく日本球界を代表する選手としてさらなる覚醒を期待したい

　2024年シーズンに巨人はV奪回へ向けてどのような化学反応を起こすのか。阿部慎之助新監督は、2年連続Bクラスの4位へ沈んだチームをどう立て直すのか。 　その中で俺が最も気になるのが、主砲・岡本和真の存在だ。 　23年シーズンは41本塁打、93打点、打率.278の好成績を残した。自己最多となる41本塁打と6年連続30本塁打を放ち、自身3度目の最多本塁打のタイトルを獲得している。巨人で6年連続30本塁打をマークしたのは、世界のホームランキング・王貞治さんと松井秀喜以来だからね。しかし、王さんは40本塁打以上を13度、そのうち50本塁打以上を3度も記録している。松井もMLBに行くまでに40本塁打以上を3度、そのうち1度は50本塁打だ。 　だから、岡本が王さんや松井の域に到達するためには、まだ多くのハードルをクリアしなければならないことは確かだ。とはいえ、いまの岡本が日本プロ野球を代表するバッターであることは間違いない。 　だが、俺はそんな岡本に大いに不満を持っている。だから、新たな覚醒を求めて、あえて言わせてもらいたい。 　まずは、「君は巨人の顔なんだから、それにふさわしい言動と態度を見せなさい！」ということ。 　俺が一番ガッカリしたのは、23年3月に行われたワールド・ベースボール・クラシック(WBC)準々決勝のイタリア戦(東京ドーム)に、9対3で勝利を収めたあとのヒーローインタビューだった。3回に貴重な追加点となる3ランを放った岡本が、アナウンサーからマイクを向けられると、“バカの一つ覚え”みたいに何を聞かれても「最高です！」「最高です！」と連呼したこと。 　以前にも、俺はこのコラムで書いたけれど、本当に暗澹たる思いに駆られたよ。 「最高です！」は、阿部監督が現役時代に使っていたフレーズだからね。とはいえ、阿部は「最高です！」と言って球場内を盛り上げたあとで、必ず心に刺さるセリフを残していた。 　それに引き換え、岡本は・・・