大人の嗜みフレグランスのお話(写真：佐藤誠二朗)

人間の五感の中で、もっとも記憶を喚起させるのが嗅覚であるということは、割とよく知られている。 【写真】スーツリフレッシャーは、その名が示す通り、スーツのような毎日洗えないものに使う衣類用フレグランス 瑛人のヒット曲ではないが、街ですれ違った人の香水の匂いで、記憶の奥底に眠っていた誰かのことを急に思い出したり。

春の沈丁花や秋の金木犀が香り出すと、遥かなメモリーがよみがえることもある。 きっとあなたにも、そうした経験があるだろう。 ■■特定の香りによって呼び覚まされる記憶と感情 それは芳しい香りばかりではなく、僕はといえば塵芥車から漂ってくる匂いを嗅ぐと、ふと学生時代の一場面を思い出したりする。 大学一年生の頃、時給の良さに釣られ、池袋パルコでゴミ処理のバイトをしていたからだ。 中学・高校生時代は剣道部だった。口の悪い人はすぐに“剣道＝臭い”と言うが、確かに剣道部員は独特な香りを放つ。 でも僕にとっては、人が嫌悪しがちなゴミや剣道のあの匂いさえも、青春時代の甘美なノスタルジアにつながるもので、「好き」というと多少語弊があるが、決して単なる悪臭とは思えなかったりする。 勢いで妙な匂いの話をしているが、これは前置きであり、本題は良い香りの話だ。 香りと記憶が結びつきやすい理由は、脳の仕組みによるものらしい。 簡単に言うと、人間の五感の中で嗅覚だけが、記憶を司る海馬という部位にほぼ直結しているからなのだそうだ。 脳のメモリーチップである海馬の中には、これまでの人生で体験した様々な出来事の記憶が保管されていて、匂いを察知するたびに該当するファイルを引っぱり出す。 それだけではなく、その記憶にひもづく喜怒哀楽や好悪の感情まで呼び起こすらしい。 確かに、特定の香りによって思い出されるのは単なる事実だけではなく、甘酸っぱかったりほろ苦かったりという感情が同時に湧き上がってくるものだ。 そのため自然に表情がほころんだり、逆に頭を掻きむしりたくなったりするのだが、いずれにせよ人生にとって香りとは、思っている以上に大切な要素なのかもしれない。 僕は今年55になるので、我が人生もいよいよ中盤から後半戦に入ってくる段だが、残りのライフをより豊かなものにするためにも、香りは大事にしていきたいと思っている。 ■■香りが主張しすぎない『PROUDMEN.』シリーズのフレグランス だからというわけではなく、僕は昔からフレグランス類に興味があり、取っ替え引っ替え、さまざまなブランドのものを試していたこともある。 だけど今は、常に同じものを使うようになった。 節操なくいろんな香りを使うと、アイデンティティが揺らぐのではないかと思い、これと決めた香りで一貫することにしたのだ。 さらに、フレグランス類はすべて同一ブランド・同一フレーバーで固めている。 男性が使うフレグランスといえば、整髪料、香水、そして衣類スプレーの３種類だろう。 その３種を別々のものにしている人は多いし、自分自身も以前は気にしていなかったのだが、実はこれを統一することが肝心なのだ。 バラバラのフレグランス製品を使っていると、人に届くのはそれらがミックスされた匂いになる。 一つ一つがいくら良い香りでも、それらの混合臭が微妙なものになることは想像に難くない。 ましてや、僕もいい歳のおっさんなので、自覚症状はないものの、加齢に伴うアレもきっとあるはずだ。 それもフェアにカウントするならばさらに状況は複雑になり、やっぱりチグハグな複数の香りを身にまとうのはやめたほうが良さそうだ。 髪、体、服に同じフレグランスを使うように心がけている僕の現在のお気に入りは、ラフラ・ジャパンというメーカーの『PROUDMEN.』シリーズ。ヘアワックス、グルーミングバーム、スーツリフレッシャーの３点である。 『PROUDMEN.』シリーズにはいくつかの香りのバリエーションがあるが、僕は店頭の試供品で試し、一番しっくりきた柑橘系の“グルーミング・シトラス”で統一している。 ヘアワックスは髪の長さによって変えていて、最近は短めに刈り込んでいるのでハードタイプを使用。 と言ってもワックスなのでガチガチになるわけではなく、適度なキープ力が持続し、なかなか使い勝手がいい。