開幕からフル出場中のマテウス

東京ヴェルディのGKマテウスが名古屋グランパス戦に向けた意気込みを語った。 中断明け初戦となったサンフレッチェ広島とのホームゲームに0-1で敗れ、順位をひとつ下げて10位に転落した東京V。来週にはFC東京との今シーズン2度目のダービーを控えるなか、勝ち点3差で13位に位置する名古屋を相手に白星奪還を目指す。 【写真】「世界に誇れるぞ」東京Vが16年ぶりにJ1で戦うユニフォームが発表！ 今シーズンここまで全試合に出場し、安定したゴールキーピングで昇格組の守備を支えるブラジル人守護神。 [3-4-2-1]へのシステム変更後は後ろに重くなりすぎる弊害や人が、人がいるわりにあっさりとシュートを打たれる部分への改善を訴えてきたが、ここにきてチーム全体での守備の改善に手応えを感じている。 「後ろのところというのは最初に[3-4-3]を始めた頃に比べれば、ディフェンスのところはすごく改善されているのかなと思います。最近の3試合含めても、ディフェンスの面ではそこまで崩されてない印象です」 この中断期間では個人として特別なことはやっていなかったとしながら、「ブライトン戦や練習試合も含めてチームとしてはああいう高いレベルのチームとできたということは、すごくいい経験になった。そこでしっかり自分たちも得たものがあり、それをしっかりリーグに反映させていきたい」と、プレミアリーグの強豪との対戦を通じた気づきについても語った。 また、広島戦では安定したシュートストップやハイラインの背後のケアという守備面の好プレーに加え、ミラーゲームの形においてビルドアップ時の“プラスワン”として幾度か良い配球もみせ、チーム全体を含め中断期間の取り組みの成果を窺わせた。 「ビルドアップはよくなっている」とその取り組みへの手応えを口にしたマテウスだが、一方でやや停滞気味の攻撃面の改善が今後の戦いにおいて重要だと主張。とりわけ、守備の安定に大きく寄与するなかでアタッキングサードでパワーや精度を出し切れない前線の選手をチームとしてよりうまく活かしたいと考えている。 「いいディフェンスができていると思う反面、やっぱり攻撃のところでなかなか点が取れていないという部分もあります。前の選手たちが特にどういうことを考えているかだったり、こういうシステムにまだ慣れてないのかだったりとか、そこら辺は少しコミュニケーションを取っていかないといけない部分なのかなと思います」 「シーズンの最初はあれだけ点が取れたのに、これだけ取れてないという部分を考えると、攻撃陣のところの難しさだったりというのも理解してあげないといけない。前の3人は特にディフェンスのところで、すごく前からのプレッシャーというのをやってくれているおかげで、後ろのディフェンスがよくなっているという捉え方もできると思うので、彼らの本来の役割の攻撃のところに出て行くときに疲れてしまっているという可能性はもちろんあると思いますし、プレッシャーのところですごく体力を使わせてしまっているのかなと思います」 1-0で競り勝った名古屋との前回対戦では後半終盤に防戦一方の展開を強いられたなか、獅子奮迅の活躍でクリーンシートの立役者となった緑の守護者は今回のリターンマッチでも相手の強力な攻撃陣を警戒。とりわけ、前回対戦で手を焼き、直近の京都サンガF.C.でも2ゴールを決めている同胞FWをチームとしてうまく抑え込みたいと語った。 「パトリック選手のような強さや高さ、シュートレンジの広さという特徴を持った選手というのは、J1の他のチームを含めてもそういう選手がたくさんいると思うので、自分たちがJ1を舞台に戦っていく以上、ああいう選手に慣れるではないですけど、しっかり順応していかないといけない」 そして、対名古屋相手の2戦連続の完封勝利を狙う守護神は「チャンスは作っているので、あとは決め切るだけ。それだけだと思います」と、攻撃陣の奮起を促しつつ、前回対戦同様にそのリードを守り切る構えだ。