『コード・ブッダ 機械仏教史縁起』円城塔［著］（文藝春秋）

〈……簡単に言うと、これは「仏教」と「人工知能」が出会ったらどうなるかを描いた物語です。まず、2021年に名もなきコードが突然「ブッダ」を名乗り……この世の苦しみとその原因を説き始めたんです。もう、プログラムが悟りを開く時代ですよ！　そして、このコードは「ブッダ・チャットボット」として知られるようになりました〉 　――というのは、ChatGPT-4に今さっき書いてもらった円城塔『コード・ブッダ』書評の抜粋。読者の中にも、記事の要約やレポートの作成なんかにAIの助けを借りている人は多いはず。当然、書評もほんの数秒で書いてくれる（ただし作品を読んでるわけじゃなく、版元による紹介文が下敷き）。だったら、ある日突然「わたしはブッダである」と言い出すこともある、かもしれない。 　作中のブッダ・チャットボットは対話を通じて（人間もプログラムも含め）多くの弟子に教えを説く。悩めるリバーシ（オセロ）の対戦ボットが訪ねてきたときは、「三目並べにも悟りは訪れる」と語り、卵形の機械を胸元から取り出して、「この『たまごっち』でさえも悟るのである」と説いて弟子たちを驚かせたり。 　このブッダは誕生から数週間（または数日）で寂滅するが、多くの弟子が残り、多くの流派が生まれた。こうして始まった機械仏教の歴史は、現実の仏教史をなぞるように進む。 　本書はもともと、2022年から2年間、「機械仏教史縁起」の題名で〈文學界〉に隔号連載された。全12章から成り、人工知能のメンテナンスを担当する“わたし”が語り手を務める年代記というか、連作短編集のようにも読める。途中、アシモフのロボット連作みたいな挿話も挟みつつ、意外な転調を経て、最後はSFらしく大ジャンプする。基本は冗談小説だが、ネタの密度と思考の徹底度がとんでもなく高いのが特徴。仏教史と仏教哲学に新たな角度から光を当てる、人工知能SFの快作だ。 [レビュアー]大森望（翻訳家・評論家） 協力:新潮社　新潮社 週刊新潮 Book Bang編集部 新潮社