森保一監督

◆２６年北中米Ｗ杯アジア２次予選▽第５戦　ミャンマー０―５日本（６日、ミャンマー・ヤンゴン） 【写真】先発起用にこたえて２ゴールを挙げた小川 　森保ジャパンの層がさらに広く、深くなった。湿度７０％、大観衆のブーイングが響く完全アウェーをものともせず、３バックの挑戦を成功させた。格下のミャンマーとはいえ、前半のボール保持率は８０％―２０％と圧倒。厚みのある攻撃で５発を浴びせ「これから先のレベルアップのために攻撃のオプションとして３バックを使えれば」と森保監督は手応えを口にした。 　昨年３月に始動した第２次森保政権は４バックを基本布陣としてきた中、１８戦目（没収試合を除く）で初めて試合開始から３バックで臨んだ。狙いは守備固めでなく、攻撃強化にあった。中央で人数を多くかけ、開始４分に鎌田と旗手が狭いエリアで細かいパス交換からフィニッシュ。４バック時よりもクロスを送る位置は高く、飛び込む枚数も増え、チャンスと迫力を生み出した。 　２２年カタールＷ杯でもドイツ戦、スペイン戦で３バックを選択した。左に三笘薫、右に伊東純也と本職ウィングの選手をＷＢで配置。２試合とも２人の突破力を武器に０―１の後半から逆転勝利した。今回は中村に加え、後半は右に相馬、左に前田をＷＢに配置。３バックで戦える選手の数を増やし、完成度を高めた。 　ドイツ１部のレバークーゼンが３バックを採用し、圧倒的な強さを誇り無敗で初優勝した。森保監督は４月に現地視察し「攻撃的で真ん中、サイドからも崩せる。幅を持って守れる」と分析していた。攻撃的な両ＷＢの得点力をウリとするレバークーゼン。対して日本も中村が２得点、相馬がアシストと本職ウィングのＷＢがゴールに絡んだ。 　３月に２次予選突破を決め、消化試合となった今活動でも初招集は０人。指揮官は新戦力より、久保や冨安、遠藤ら抜きのメンバーで３バックと組み合わせを試した。「戦術的に全体的に浸透度を上げ、最終予選につなげたい」。自身が広島を指揮してＪ１を３度制した３バックを有効なオプションに加え、自身２度目の最終予選に向かう。