坂道は信じられない急勾配が頻発！

　タイで山岳コースやヒルクライムを楽しむ時は、激坂に要注意です。日本では考えられないくらいの急勾配に頻繁に出会います。15％は当たり前、時には20％が長く続くような「壁」に出会うこともあります。

「8％」の勾配の標識が現れたら要注意。このポイントは、実際は300m、16.5％の激坂でした

　自転車に軽いギアを装備するのはもちろん、厳しいと思ったら躊躇なく引き返しましょう。 　激坂の目安のひとつが「8％」の勾配表示の看板です。これが現れたら、それ以上の勾配の坂が現れると思って間違いありません。なぜ8％なのかは謎ですが、それ以上の急勾配が現れると思って心の準備をしましょう。

まだまだある、注意が必要なポイント

　道路上には自転車が走りそうな絶妙な位置に、キャッツアイ（道路鋲）が並んでいます。踏んでしまうとハンドルを取られたり、リム打ちパンクのリスクや落車の恐れもあります。疲れている時は集中力も切れやすいものです。特に注意しましょう。

タイ特有の光景、観光地では象とすれ違うこともあります

　また、80km／hの制限速度以上で走行するクルマもたくさんいるので、しっかり左端を走ることが大事です。ただし、バイクの逆走は日常的に目にします。正面衝突しないようにこちらも注意しましょう。 　犬が道路で寝転んでいたり、急に飛び出してくることもあります。象に乗ることができる観光地の近くでは象と出会うことも……。 　タイ北部は、最大都市のチェンマイですら、そこまで混み合った交通事情ではありません。自転車でとても走りやすい環境ですが、しっかり現地の特徴を理解した上で、安全に走りましょう。