巨人・萩尾匡也は４月３日の中日戦でプロ初本塁打。ベンチで迎えられる

【球界ここだけの話】今年１月のある日、年男は宮崎県日南市の海沿いにある崖の上から、一面に広がる日向灘を見渡していた。２月からの春季キャンプを前に地元、熊本で自主トレに励んでいた巨人・萩尾匡也外野手（２３）は、宮崎県で有数のパワースポットである鵜戸神宮へ足を運んだ。 【写真】宮崎・鵜戸神宮の本殿前広場と亀石 波の浸食の影響を受けて形成された海食洞や波食棚が多く、国指定の名勝でもある神社。古来より南九州各地から厚い信仰を受けており、修験の場として栄えた歴史を持つ。 ２０００年１２月２８日生まれの萩尾にとって、プロ２年目を迎える２４年は「年男」であり、同時に本厄と呼ばれる「厄年」。地元大津町から直線距離で約１５０キロ離れた神社を訪れたのは、厄払いのためだった。断崖に沿って石段を下り、岩窟の中に鎮座する本殿へ。「ザバーン」と岩に波が打ち付ける心地よい音を聞きながら、邪気を振り払うための祈願祈祷を受けた。 鵜戸神宮名物の運玉投げにも挑戦。本殿前広場から、崖の下約１２メートル先にある大きさ約８メートルの亀石と呼ばれる岩に向かって粘土を丸くこねて作られた「運玉」を投げる。男性は左手で、女性は右手で願いを込めて腕を振り、亀石の背中に命中すれば叶うとされている。チャンスは５回。１投目は「ちょっと抜けた」と失敗。「こんな感じか、って感覚をつかんだ」と自信を持って２投目。今季のここまでの打撃内容のような勝負強さで、見事命中させた。 「野球でいい結果を出せるように、レギュラーを獲れるようにとお願いしました」。お祓いの際に受け取ったお守りは春季キャンプの際には持参し、現在は寮の自室の一角で大切に保管している。 大卒２年目の今季は、キャンプ前に掲げた「開幕スタメン」こそ逃したものの、開幕２カード目から出場機会を着実に増やした。なかでも１番での先発が多く、切り込み隊長として打線をけん引。４月３日の中日戦（バンテリンドーム）では待望のプロ１号本塁打を放った。 ００年生まれは〝ミレニアムベビー〟世代と呼ばれ、チームでは開幕投手を務めた戸郷もその一人。運気を上げた年男が必ずや願いを成就させ、チームを引っ張る存在となる。（原田優介）