目当ては「岡本」「大勢」それとも…巨人戦にメジャースカウトが集結 最大の狙いは「NPBで覚醒した選手」
メジャースカウトが東京ドームに
9月7日、東京ドームで行われた巨人×横浜DeNAベイスターズ戦――試合は延長12回、オコエ瑠偉（27）のサヨナラホームランで巨人が劇的な勝利を収めた。1点を追っていた9回裏には、同日に一軍昇格した中山礼都（22）が同点適時打を放つなど、見どころも満載の一戦だった。しかし、ネット裏の一角に“異様な集団”が陣取っていた。 【写真をみる】メジャーで挫折した“天才少年”ヘルナンデスが「日本プロ野球と相性が良い」ワケは？
「複数球団のメジャースカウトが視察にやってきたのです」（NPB関係者） メジャースカウトのNPB視察は珍しいことではないが、巨人・DeNA両球団の関係者が驚いたのは、メジャーリーグ球団が現地契約した日本人スカウトではなく、米国から来日したと思われる外国人スタッフだったからだ。そのスカウト集団はNPBの先乗りスコアラーが球場入りするのと同じように、関係者入り口で入場手続きをした。彼らの大半が延長12回、4時間41分に及ぶ大熱戦の結末を見届けたという。 翌8日にはZOZOマリンで千葉ロッテ×楽天戦があり、ロッテの先発は佐々木朗希（22）だ（結果は5回、3失点で8勝目）。「佐々木視察」のために来日したスカウトが「巨人戦も見ておこう」と、東京ドームにもやってきたのではいだろうか――そう考えるNPB関係者もいたが、“観光”で他の球場に足を運ぶほどメジャースカウトは暇ではない。 ということは、早ければ今オフ、あるいは近年中のMLB挑戦が囁かれている岡本和真（28）がターゲットか……。 「前年WBCで好投した大勢（25）の可能性もあります。今春キャンプにもカージナルス、フィリーズの日本人スカウトが来ていました」（スポーツ紙記者） ア・リーグ中部地区のスカウトによれば、19年オフ、山口俊元巨人投手のポスティングシステムによるMLB挑戦が転機になったと言う。 「これまでこの制度を認めて来なかった伝統球団が、方針を変更したのは大きいですよ。ポスティングを認めるに際し、優勝や個人タイトルといった球団への貢献度などの内規はあると思いますが、獲得後の高い注目はもちろん、企業の広告出資も期待できます」
