「生きてこそ大和櫻」太平洋戦争、ネグロス島東部の戦い
日米の物量差を物語る遺留品、意外な発見
米軍の遺留品で目に付いたのは、コカ・コーラの空き瓶である。子どもの頃遺骨収集作業の手伝いをしたカタル氏は、米軍のキャンプ跡には無数の空き瓶が捨てられていたという。また大量生産された携行食料を入れた軽い金属製の容器。日本軍が焚火をおこして飯盒で煮炊きしていたのとは雲泥の差である。 日本軍のマラリア蚊退治の噴霧器は、日本軍で唯一当時の最先端技術だった。農薬散布のようにタンクを背負って噴霧したようだ。筆者がこれは米軍の装備ではないか? とカタル氏に質したところ、「とんでもない。当時日本は熱帯病研究で世界最高レベルでありマラリア感染の仕組みを解明して薬品を発明した」と解説。なんと野口英雄の黄熱病の研究も引き合いに出していた。 また戦闘機の航続距離を延ばすための増槽（投下式燃料タンク）が十数個もあった。写真を台北在住の友人に送ると、戦時中台湾の基地から日本軍航空隊がフィリピン各地に連日飛び立っていったとのこと。当時の写真で照合するとゼロ戦に搭載した増槽のようだ。真偽は不明であるが、カタル氏によると山岳地帯に逃げ込んだ日本軍は乾季には飲み水がなくなり日本軍機が水を充填した燃料タンクを投下したこともあったらしい。
「生きてこそ大和櫻」投降勧告のビラも虚しく日米両軍の文明度格差
ドゥマゲッティ市内に九州北部で編成された部隊約1300人が駐屯していた。遺骨収集団からの手紙の住所も福岡市、北九州市などであった。カタル氏によると指揮官は鈴木という大佐（colonel）。 米軍が上陸すると郊外のバレンシア地区に移動。最後は山岳地帯に潰走した。多くの犠牲者を出した滝の近くに慰霊の神社が建立された。 当時の記録によるとレイテ島から逃げ込んできた約300人が駐屯部隊1300人に合流して、最終的に600人が降伏した。つまり1000人以上が逃げ回る中で、戦病死（餓死・栄養衰弱が大半）したことになる。 米軍機が空中散布した日本語による投降勧告ビラを見せてもらった。このビラはまだ日本がポツダム宣言を受諾する以前の戦闘状態のときに撒かれたものだ。日本軍「戦陣訓」にある“生きて虜囚の辱めを受けず”については、日本兵の心理を精緻に分析したうえで丁寧に論破している。 「全力を尽くして戦って敗れた兵士は勇者である。そして祖国日本は再建のために勇者を必要としている。無駄に命を捨てるより、勇者として名誉ある投降を促したい。投降した勇者には名誉に相応しい待遇を約束する。祖国日本は諸君を待っている」と結んでいる。 そして投降の際の手順、つまり白旗（ハンカチで代用も可）の掲げ方、米軍兵士への合図の仕方などを詳細に説明している。 旧仮名遣いではあるが素晴らしい名文である。日本人、日本軍、日本社会をここまで研究していたのかと改めて感心する。それにしても日本軍、特に旧陸軍の明治以来の旧弊体質に唖然とする。 第2次大戦では連合国はおろか枢軸国のドイツ・イタリアですら1907年のハーグ陸戦条約、1929年のジュネーブ俘虜待遇条約を前提に交戦した。ドイツ軍は東部戦線で整然とソ連赤軍に投降して、シベリアの収容所でも堂々と待遇改善を要求している。日本軍は兵士に皇軍不敗神話を妄信させ、兵士に投降を禁じて万歳突撃を強要したのである。日本だけが世界標準とはかけ離れた時代錯誤のルールで戦争したのだ。
