練習中、笑顔を見せる堂安

　サッカー日本代表は９日、広島市内でシリア戦に向けて大部分を非公開で調整した。２６年Ｗ杯アジア２次予選ラストマッチは、１～２月のアジア杯で黒星を喫した１次リーグのイラク、準々決勝のイランと同じ中東勢が相手。すでに進出を決めている最終予選を前に、中東勢への苦手意識を払拭（ふっしょく）すべく、攻撃ではＭＦ堂安律（２５）＝フライブルク＝が“点の取れるウィングバック（ＷＢ）”に名乗りを上げ、守備では高さのある３バックでロングボール対策も徹底する。 【写真】堂安、新妻とのラブラブ２ショットを公開 　約４か月前の屈辱を、忘れている選手はいない。堂安は「今年の最初、アジア杯で悔しい経験もした。そういう意味で、シリアはすごくいい相手。僕らが一つ、解決策を出さなければいけない」。強固な守備、速く鋭い攻撃、そして高さ。中東勢が共通して持つ特徴を踏まえ、優勝を逃したアジア杯で主に採用した４バックの布陣ではなく、ミャンマー戦（６日）で試した３バックの新オプションで、どう上回るかを思い描いた。 　ゴール前を固める守備が予想されるシリアに対し、攻撃でこじ開けるイメージは明確だ。ミャンマー戦では２シャドーで先発出場した堂安は、所属先のフライブルクではＷＢでもプレー。サイドに位置するＷＢはゴールから遠く、得点に絡むことは難しいはずだが「ＷＢの方が、点は取りやすい」と言い切る。 　今季ドイツ１部リーグで奪った７ゴール中、５点はクロスに合わせ、うち３点はヘディング。同じくＷＢで今季１０得点を挙げた王者レバークーゼンのＭＦグリマルドの動きも参考に、相手ＤＦからは見えにくい大外からゴール前に飛び込み、堅い守備を崩す形となる。 　また、守備ではアジア杯でも苦労した中東勢特有のロングボールに、３枚の大型センターバック（ＣＢ）・町田（１９０センチ）、板倉（１８８センチ）、冨安（１８７センチ）を配置してはね返す。４バック時の２ＣＢより中央の枚数が多くなることで、リスクを減らすことは可能。新オプションで“アレルギー”を払拭できれば、消化試合とも言えるシリア戦にも大きな意味が生まれるはずだ。（金川　誉） 　◆アジア杯での対中東勢の黒星　大会は１～２月にカタールで開催。日本は１次Ｌ第２戦のイラク戦で開始５分、前半終了間際に、ともに自陣右クロスから長身１８９センチＦＷアイメンに頭で決められ２失点。１―２で敗れ、国際Ａマッチの連勝は１０で止まった。準々決勝のイラン戦は１―０の後半１０分に縦パスで崩されて失点。後半アディショナルタイムにロングボールの折り返しから冨安と交錯した板倉が相手を倒してＰＫを与え、１―２で逆転負けした。